英“猛藥”救經濟或適得其反

英國今年可謂發生了許多“見證歷史”的時刻，先是五十多名官員集體辭職“逼宮”前首相約翰遜，再是在位長達七十年的英國女王伊麗莎白二世去世，如今新任首相特拉斯政府在四十年來最高的通脹和不斷貶值的英鎊背景下上台。特拉斯政府日前宣佈了包括大規模減稅在內的一系列經濟刺激措施，希望以此提振即將陷入衰退的英國經濟。

英國政府於上周五公佈了大規模的減稅措施，這一大膽舉措旨在提振徘徊於衰退邊緣的英國經濟，不料嚇壞了投資者，導致英鎊創下了自二○二○年三月新冠疫情爆發以來的最大單日跌幅，近日仍在持續下跌。英國財政大臣克沃滕宣佈計劃時，稱該計劃旨在幫助英國在中期內實現百分之二點五的經濟增速，稱“高稅收會降低工作積極性，阻礙投資和企業發展”。

克沃滕的聲明標誌着英國金融政策發生了一次重大轉變。分析認為，此次減稅規模超過了一九八八年撒切爾夫人執政時期推出的減稅措施，是英國自一九七二年以來最大的一次。在此前的保守黨選舉中，作為主要候選人的特拉斯和約翰遜政府的前財政部長蘇納克最重要的一個分歧就是，到底要減稅還是增稅。蘇納克認為，在通貨膨脹高企，且全球還面臨着俄烏衝突、能源問題等一系列不可預測的危機時，因此英國接下來應該增稅並削減財政支出，以避免爆雷。特拉斯則堅持，要通過減稅和改革促進經濟增長。

除了有關減稅舉措之外，英國商務、能源與產業戰略部還發佈公告，正式解除頁岩氣生產禁令，並確認支持新一輪石油和天然氣許可。公告說，英國將採取一切手段增加石油和天然氣產量。新一輪油氣許可預計將於今年十月上旬由北海過渡管理局啟動，發放超過一百個許可證。

特拉斯上任不足一月，即推出凍結能源帳單、大規模減稅以及開採油氣資源等“組合拳”，既兌現其競選首相時的承諾，也是因為當前英國經濟亟須擺脫困境。特拉斯政府的一系列舉措，短期內是想通過能源補貼穩住企業和居民，防止其生活狀況進一步惡化；長期則是希望減稅能減輕企業負擔，鼓勵企業生產和投資，最終推動經濟增長，用經濟規模擴大來提高收入、彌補財政損失。但這些政策首先要面臨一個問題，就是稅收減少的情況下，如何拿出能源補貼的錢？目前英國政府的方法是借債，債務增加不僅將加大英國政府的還債壓力，也可能會削弱市場對英國經濟的信心。

當前英國通脹水平高漲，增長乏力，大規模減稅等措施雖然是為刺激經濟，但也存在引發債務危機的風險。而且通脹高企導致英國民眾的實際收入下滑，生活成本上升，罷工連綿不斷，英國反對黨工黨形容特拉斯政府連串舉措是“絕望的賭博”。或許特拉斯從約翰遜手中接過來的真是個不折不扣的燙手山芋。