日採回小行星“龍宮”岩石含水

為地球生命起源提供線索

【據新華社東京廿三日電】日本宇宙航空研究開發機構廿三日宣佈，日本“隼鳥二號”探測器採集並且通過回收艙帶回地球的小行星“龍宮”岩石樣本中含有液態水。

水中發現鹽分碳質

日本宇宙航空研究開發機構廿三日發佈消息說，該機構和日本東北大學等組成的研究小組分析了“龍宮”的岩石樣本，發現其中含有液態水。這些水“封”在鐵和硫組成的磁黃鐵結晶內，水中含有鹽分和碳質。

此前一些研究也發現“龍宮”岩石樣本含有水的跡象，但直接發現液態水還是首次。相關論文已發表在最新一期美國《科學》雜誌上。

研究小組分析，這些水來自“龍宮”的母天體——太陽系外層零下兩百攝氏度以下低溫區域的一顆小行星。礦物質成分顯示，這顆小行星誕生於太陽系形成後約兩百萬年。

或為地球帶來水源

研究小行星有助於了解太陽系的形成和地球生命的起源。科學家推測，小行星可能為地球帶來形成生命的有機物和水。

今年六月初，日本宇宙航空研究開發機構等團隊已在“龍宮”岩石樣本中發現了二十多種氨基酸。

“隼鳥二號”小行星探測器於二○一四年發射，二○一八年六月抵達小行星“龍宮”附近並採集了岩石樣本。搭載樣本的回收艙於二○二○年十二月返回地球，“隼鳥二號”則繼續飛往其他小行星。