“太陽刺蝟”氣體噴發曝光

歐洲航天局和美國太空總署聯合研製的太陽軌道探測器日前近距離經過太陽時拍攝的照片打破了太陽攝影記錄。歐美官方還公佈了包括被科學家稱為“太陽刺蝟”的奇特氣體噴發。

在拍攝過程中，太陽軌道探測器距離太陽與地球距離的三分之一，宇宙飛船還掠過了太陽的南極。這是太空或地球上的望遠鏡首次捕捉到太陽這一區域如此清晰的圖像——科學家們認為這一區域在太陽磁場的形成中起着關鍵作用。

比利時皇家天文台太陽物理學家大衛 · 伯格曼斯在來自歐洲航天局的聲明中指出：“這些圖像令人驚嘆。即使太陽軌道探測器明天就停止採集數據，已獲得的這些數據也足夠我們忙上好多年。”

據悉，二○二○年二月發射的宇宙飛船拍攝到的最令人驚嘆的圖像出自極紫外成像儀。相機以高分辨率顯示了太陽大氣低層的現象，這一區域產生了太陽耀斑和日冕物質拋射，日冕物質拋射是來自外層大氣的磁化等離子體的爆發。歐洲航天局指出，太陽軌道探測器在近距離觀測中，發現了一個由冷熱氣體組成的、奇特的間歇噴射現象，從太陽表面向各個方向噴發，科學家們稱之為“太陽刺蝟”。

科學家指出，“太陽刺蝟”延伸了一萬五千五百英里（兩萬五千公里），是地球直徑的兩倍，它覆蓋了太陽的一小部分直徑，即八十六萬五千英里（一百四十萬公里），但比二○二○年六月發現的一個國家大小的、被稱之為“篝火”的迷你太陽耀斑要大得多。那時，太陽軌道飛行器仍處於所謂的調試階段，而不是完全的科學模式，它只接近太陽和地球距離的一半。

歐洲航天局太陽軌道項目的科學家丹尼爾 · 穆勒在聲明中說：“我們對第一個近日點的數據質量感到非常興奮。很難相信這只是這項任務的開端，就有如此大的收穫。”丹尼爾指出，近距離拍攝的太陽南極圖像對研究太陽活動及其長達十一年的活動周期、太陽黑子、太陽耀斑和火山爆發周期的潮起潮落有着特殊的意義。

根據美國太空總署的說法，在這個周期內，太陽的磁極將會翻轉，磁北極變成了南極，南極將變成北極。太陽物理學家希望通過詳細測量太陽兩極地區發生的事情，來解開這種行為的神秘面紗。

科學家指出，太陽軌道飛行器下一次近距離掠過太陽的時間大約是今年十月十三日，這意味着新的破紀錄的圖像有望出現。該航天器之前的近距離飛行是在太陽與地球距離的一半處進行的。

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