十一被吿缺席 周焯華案改十九日再審

特區索償82億

【本報消息】太陽城集團創辦人周焯華涉嫌建立犯罪集團，不法經營賭博、詐騙及清洗黑錢等共二百八十九項罪名，案件原定昨日下午於初級法院開審，但有十一名被吿無出庭，包括第八嫌犯無理缺席，故延至本月十九日再審。控訴文件指出，周的不法集團經營“賭底面”生意，至少賺取二百一十五點二一億港元的不正當利益，特區政府索償八十二點六億元的少收博彩稅。

十六旁聽席早坐滿

昨未開庭前，已有親友到法院等候旁聽，當中包括周焯華的兒子周柏豪。下午約一時，多輛囚車陸續抵達初級法院，押解周焯華的囚車由警方開路約二時抵達。因防疫關係，開庭用的一號審判庭只讓十六名公衆旁聽，座位一早輪候完畢。法院開設一個室直播庭審。

案件於下午二時四十五分開庭，身穿黑色西裝、黑皮鞋的周焯華準時到庭，一進庭即向旁聽的兒子點頭示意，並除下防疫面罩。髮型、身型依舊，看來精神不錯。

律師稱第八嫌住院

其他被羈押的六名被告司徒志豪、張一平、馬天倫、張志堅、周振熙、盧石峰與周焯華一樣戴着防疫面罩、藍色的高規格口罩，進庭後獲准除下和換上普通外科口罩。

該案共有廿一名被告，昨日有十一人缺席。合議庭主席盧映霞詢問第八嫌犯王柏齡為何缺席，其代表律師指當事人住院。由於未能提供最新出庭時間，法官視其不合理缺席，罰款八個司法單位，並將案件押後至九月十九日下午二時四十五分再審。

提醒律師保“綠碼”

昨日開庭約一小時，盧官處理嫌犯缺席、律師出庭人數以及安排今後庭審程序。指出控訴事實達二百多頁，詢問被告環節將逐個問整份控訴書內容，“一個接一個”處理，避免一人講一句。告誡在場被告下次一定要出庭，否則可能發出拘捕令或採取羈押措施。亦提醒律師庭審時間有限，要保住“綠碼”，若“黃碼”要其他律師頂替。

周焯華由去年十一月被羈押至今，其子周柏豪在庭外被追訪時回應曾到獄中探望，稱父親狀態“OK”，一切順其自然。

不法經營“賭底面”

控罪書指出，周以太陽城集團及貴賓會名義，與一衆嫌犯經營不法的“賭底面”生意，集團內部以“營運”為暗號，參與“賭底面”的賭客已事先約定，將枱面賭注在枱底以倍數加大。集團至少自一三年起發展“代理”，賭客可以五百萬港元一股加入稱為“食貨公司”的“賭底面”公司，賺取碼佣分成。其中一五年二月成立的“主太營”，最高峰一九年總股東達二百一十六人，股本四十點二五億元。二○年開始萎縮，至二一年總股東只剩八十四人，股本廿二點六億元。

特區與四博企索償

該不法集團還涉及在菲律賓、越南等地開設賭網。一三年三月至二一年三月，在六博企娛樂場經營賭底面的總轉碼達八千二百三十七點七四億港元，至少賺取二百一十五點二一億港元的不正當利益，導致特區損失八十二點六億港元的博彩稅收。特區政府，博企永利（索賠約七億九千萬）、澳娛（索賠約一億七千萬）、美高梅（賠償仍待釐清）、威尼斯人（索賠約三億）均提出民事損害賠償請求。