成也謊言 敗也謊言
今年初，英國首相約翰遜陷入“派對門”事件，早已成為他的政治負資產。其所屬的保守黨，內閣成員伺機而動，透過相繼請辭，再配合後座議員撤回支持，最終迫使約翰遜辭職。
說謊成癮的乘數效應
即使在宣佈辭職前一天，約翰遜依舊硬撑到底，盡顯臉皮之厚。七月六日，多名內閣成員相繼辭職，其中包括財政大臣、衞生大臣等重要官員。在接受議員質詢時，下議院議員對約翰遜火力全開，質問他到底在什麼情況下才肯下台？約翰遜一副“留下比離開困難”的態度，指國難當前，首相肩負重任，責無旁貸，強調自己的工作必須繼續進行。
就在一眾高官準備跳船的前一天，同為內閣官員兼上議院議員Nicholas True，在上議院宣讀預先準備的講稿，卻引起在場議員哄堂大笑。翻閱講稿內容，也不過是英式老八股，不外乎就是說自己有幸為公眾服務，並相信英國優良成熟的制度，足以捍衛英國公共事務的原則及權力標準之類。然而，這位議員照稿宣科，竟然也吞吞吐吐，讓在場議員忍俊不禁，認定他為誠信破產的約翰遜護航，連自己也感到尷尬心虛。更何況由姓氏直譯為“真實”的內閣成員，為謊話連篇的前首相站台，其荒謬之最，無疑是上佳的黑色幽默。
一份平淡如水的講詞，加上非一般的發言風格，變相成為英國上議院的笑話，要尋根問底，則不得不提約翰遜謊言治國的最後一章。事緣年初的“派對門”之後，約翰遜出席接二連三的國際峰會，為他提供了喘息空間，也為他創造了外交上的表演機會，一時之間轉移了政府內部要求他下台的公眾視線。然而下議院保守黨副黨鞭平徹(Chris Pincher)，卻於近期被揭發在一個私人會所中喝到酩酊大醉，被在場兩名男子指控其行為不檢，其後再被揭發他三年前已涉及同類醜聞而接受黨內調查。當年，約翰遜任命平徹為內閣官員，而唐寧街十號則一直否認在任命之前，約翰遜已知悉平徹行為不當。直至七月五日，前外交部高官罕見出面指正，約翰遜才改口承認知情。
上位與下台的政治盤算
回顧約翰遜的職業生涯，其大話精的作風，甚至可以追溯至他早期在英國報界工作的事例。根據英國資深媒體人費蘭特(Jonathan Freedland)所述，《泰晤士報》是約翰遜第一份工作，但後來卻因他捏造不實內容而遭解僱。千禧年後，約翰遜加入前保守黨黨魁夏偉明(Michael Howard)
的影子內閣，亦曾因一宗桃色風波說謊而被“豉椒炒魷”。
一個說謊成性的人，為何能夠在英國政壇扶搖直上，甚至最終讓其順利拜相，攀上權力高峰？命裡有時終須有，可能是最表面的答案，但當中跟保守黨的政治盤算亦不無關係。根據費蘭特的分析，領袖之間的“化學作用”，往往十分奇妙：美國人先選了奧巴馬做總統，八年後口味突變，選了教全世界跌到一地眼鏡碎的特朗普。
同期，英國脫歐，已是塵埃落定。前首相卡梅倫因草率推動公投，最後付上政治代價。接任的特雷莎 · 梅，勤奮、具責任感，卻缺乏個人魅力，教英國人呵欠連連，讓脫歐立場強烈的約翰遜“有機可乘”。他和特朗普的共通點之一，就是借民粹高漲，把自己定位為捍衛國家利益的最佳代理人。例如在脫歐公投前夕，約翰遜開着一架紅色巴士，車身印上毫無事實根據的宣傳口號：不脫歐的話，每星期三億五千萬英鎊，便會送進歐盟的戶口。
三年前的歐洲議會選舉，英國保守黨政府得票率不足一成，黨內迅即意識到未來在國內敗選的危機，開始物色奇兵，希望可一洗頹風。後來特雷莎 · 梅辭職，在保守黨內一直給人看低三線的約翰遜，卻因形象奇特、言行出位，加上經常充當脫歐急先鋒的角色，跟黨內力求打破政治悶局、爭取游離選民支持的心態不謀而合。尤其約翰遜在工黨勢力相對扎實的倫敦，兩度贏得市長一職，令不少討厭約翰遜但深明政治現實的黨員，最終選擇他為保守黨領袖。
對領袖殘忍是偉大民族標誌？
在約翰遜帶領下，保守黨在二○一九年尾舉行的英國大選中，以狂風掃落葉的姿態，取得國會大多數議席，亦是該黨自一九八七年以來的最佳成績。雖然戰績彪炳，不過英國選舉分析師凱勒(Peter Kellner)認爲，約翰遜個人當年所得的民意支持，其實比特雷莎 · 梅還低一倍。約翰遜大獲全勝，並非他深受英國人歡迎，而是他碰上一個太弱的對手——工黨前黨魁郝爾彬。
未幾，新冠疫情在全球大爆發，加上脫歐和經濟衰退等多重危機，使英國面對第二次世界大戰後最嚴峻的考驗。三年前，約翰遜在大選中幾乎不戰而勝。三年後，英國繼續上演“海軍鬥水兵”的戲碼，只是朝野對調了角色：近月，超過四成的保守黨下議院議員，向約翰遜投下不信任票；六月底的兩場國會補選，保守黨接連敗北；現任工黨領袖斯塔默(Keir Starmer)，政綱欠奉，政治面目模糊，但面對如此對手，約翰遜的民望，卻持續落後施紀賢。接二連三的敗象，保守黨已心中有數：如果要在來屆大選冧莊，約翰遜不可能是宣傳品上那位“海報男孩”。黨內野心能力兼備之士，把握了棄船的黃金時機，當中包括前財政大臣辛偉誠和衞生大臣賈偉德。兩人在辭職信中，異口同聲指出約翰遜的領導缺失，並表明雙方在經濟政策上的分歧。
約翰遜用盡誠信配額，最後黯然下台，從保守黨民主傳統角度思考，其實也不過是英國問責政治的常態，關鍵在於內閣對首相的監督。貴為英國歷史最悠久的政黨，保守黨每逢意識到在任首相表現差勁，會拖累未來大選的選情，必務實地拋棄其領袖。在英國，要問責首相，甚至拉首相下台，除了選舉和在國會通過對首相的不信任動議外，首相同樣受到黨內議員和內閣官員的監督和制約。為了政治利益，約翰遜亦曾經用同樣手段，以辭去內閣部長職務為由，施壓特雷莎 · 梅下台。如今其內閣部長帶頭倒戈，亦不過服從現實政治中“以其人之道，還治其人之身”的遊戲規則。
杜然（文化評論員）
