食壇傳奇駕鶴西

徒眾創會奉圭臬

因緣際會設大獎

食界奧斯卡開張

被稱為“美國烹飪之父”的詹姆斯 · 比爾德一九八五年逝世。為紀念這位傳奇人物，及延續他對美食文化的貢獻，詹姆斯 · 比爾德去世的第二年，朱莉亞 · 查爾德和比爾德的學生以及一票廚師一起買下了比爾德位於紐約格林威治村的故居，成立了詹姆斯 · 比爾德基金會，並從一九九○年起舉辦詹姆斯 · 比爾德獎。

當時已成立二十多年的飲食書籍獎正在尋找新贊助商，同一時間兩大知名酒商帶着經費找上比爾德基金會，希望將當時已頒發多年的優秀廚師獎擴大，碰巧的是另一項始於一九八四年的美國烹飪名人堂也剛好停辦。於是在因緣際會下，比爾德基金會一併承攬了三種獎項。詹姆斯 · 比爾德獎第一屆頒獎典禮於一九九一年舉行，之後陸續增加了新聞寫作、飲食節目、餐廳設計獎。

詹姆斯 · 比爾德獎的六大類獎項，分別擁有獨立的委員會，獎項的評審也是由各類獎項的獨立委員會選出。評審包含往年得獎者、全國區域小組成員以及委員會成員，所有人一概禁止報名角逐自己評審的類別。

已經舉辦逾三十年的詹姆斯 · 比爾德獎在美國美食界依然是極具影響力的獎項，出席者行紅地氈，有電視實況直播。二○一八年末，詹姆斯 · 比爾德基金會宣佈改變政策，努力使詹姆斯 · 比爾德獎更具包容性。這項政策將提高性別、種族和族裔在獎項管理和結果中的代表性，提名和評審過程的變化朝着更加透明的制度邁出步伐。

鍾秋生