油價續漲棘手難題

美國汽車協會近日發佈最新數據顯示，全美平均汽油價格升至每加侖五點○○四美元（一加侖約為三點七升）。這是美國歷史上平均汽油價格首次突破五美元，一年前這一數據僅為三點○七七美元。

新冠肺炎疫情影響能源供應，經濟復甦又帶來能源的額外需求，加上西方國家對俄實施能源制裁等因素導致美國油價居高不下。此外，美國暑期出行需求亦進一步刺激油價上行。

不斷上漲的油價成為美國四十年來最高通貨膨脹率的關鍵因素。美國勞工部近日發佈數據稱，美國五月消費者價格指數同比上漲百分之八點六，刷新四十年來的最高值。其中汽油價格環比上漲百分之四點一，同比劇增百分之四十八點七。

美國能源價格上漲對低收入家庭影響最嚴重。據美國國家能源援助主管協會估算，美國低收入家庭二○二二年用於能源的支出將佔到其年收入的百分之卅八，遠高於二○二○年的百分之廿七。

為應對國內油價上漲，拜登政府從去年十一月以來已三度宣佈釋放戰略石油儲備。今年三月底，拜登又宣佈了美國歷史上規模最大的一次戰略石油儲備釋放：在六個月內每天釋放一百萬桶，累計釋放一點八億桶。

美各地高漲的燃油價格給數百萬消費者和企業帶來新的壓力，同時亦加劇拜登政府的棘手挑戰。在今年秋季的中期選舉之前，油價持續上漲已成為當局面臨的主要國內政治壓力。

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