休城疫情有喜也有驚

對於美國第四大都會的得州休斯敦來說，今年的復活節假期，既有喜訊，也有驚音。喜的是休斯敦地區唯一的新冠住院患者已於上月從醫院出院了，“這對於休市的醫療工作者來說，標誌着一個抗疫里程碑。”這是休市衛生系統總裁兼首席執行官波爾薩博士向休市市民提供的推文。衛生局表示，這是自從二○二○年三月疫情開始以來，休市首次出現了○個新冠肺炎住院患者。“今天確實是一個耶穌受難節”，他們在推特上說。

病例走低變異難料

根據得州醫學中心的資料，今年休斯敦平均每天的新病例，已經從三月最後一周的五百九十四例，下降到四月四日的三百例，在四月尾仍保持低位。

不過在另一方面，亦有醫療專家們預計：在可見的將來，奧密克戎亞變體BA.2病毒，將會成為休斯敦的主要病毒株，但目前還不清楚病例的增加是否會導致激增。根據美國疾病控制和預防中心三月宣佈，現金BA.2變體病例，佔美國所有病例的一半以上。而美國疾控中心四月亦宣佈，BA.2是全美範圍內估計八成六的新冠肺炎新病例的原因。根據休斯敦衛理公會醫院研究得出：新近在紐約州造成新冠上升的兩個新的奧密克戎亞變體，也已經在休斯敦被悄悄地發現了。據休斯敦紀事報採訪中獲知：今年年初以來，醫院系統內的基因組測序工作，已經檢測到更多例BA.2.12和BA.2.12.1的確診病例——主導變體BA.2的兩個亞系。

然而，再根據休市公共衛生局所公佈的數據顯示：休市的病例數正處於近一年來的最低點。在過去七天裡，每十萬人中平均有二十個新病例。這個數字在一月中旬的時候曾高達一千二百五十六例，當時正值奧密克戎激增期。

紐約疫情逐月遞增

位列美國首名大都會的紐約的情況則不同，根據《紐約時報》的病毒追蹤，紐約的新病例在兩周內增加了七成，從三月十三日的日均三千二百多例增加到四月十四日的五千四百多例，五月三日新增確診病例達九千一百多例。在一份新聞稿中，紐約州衛生部說，與BA.2變體相比，新的亞變體估計有“兩成三至兩成七的增長優勢”，並且已經構成了該州中部地區的大多數病例。但這對休斯敦的預示還不大清楚。

休斯敦的廢水監測資料顯示，截至四月四日，越來越多的污水處理廠的病毒量正不斷增加。在總共卅九個廢水處理廠中，有十四個處理廠的病毒量比前一周有所增加，而三月廿八日時還只有八個而已。

據休斯敦衛理公會的臨床病理學家和醫院微生物診斷醫學主任衛斯理博士說，另一種成為媒體關注的奧密克戎亞變體，被稱為“奧密克戎XE”（BA.2和奧密克戎原始菌株的組合），到目前為止還沒有被休斯敦衛理公會的測序工作發現。但這並不表示，市民可以髙枕無憂的！

楊百川