新變異株BA.4致南非病例激增

【本報綜合報道】據中新社、香港中通社、中央社一日消息：截至南非當地時間五月一日，南非新冠肺炎確診病例總計達到三百七十八萬五千例，死亡病例超過十萬例。

據報道，自今年二月以來，南非新冠新增病例數持續下降。然而，奧密克戎新型變異株BA.4從上周開始拉升該國新增病例數。

似乎更具傳染性

南非政府新冠疫情顧問表示，南非日增確診病例數已超過六千例，幾周前這一數字只有幾百例。新冠病毒陽性檢出率從四月中旬的百分之四躍升至百分之十九。目前住院人數輕微上升。新的變異株似乎正在迅速取代原始奧密克戎和其他版本毒株的主導地位，但現在判斷BA.4是否會引起“全面的浪潮”還為時過早。

南非醫學專家表示，新發現的奧密克戎亞型變異株BA.4、BA.5，似乎比早前的BA.2毒株更具傳染性，南非新增確診病例中，約七成感染的是這兩種亞型毒株。值得注意的是，新亞型毒株雖然造成確診病例的增加，但入院和死亡人數並沒有激增。

新變種能避抗體

另據報道，南非科學家發現，這兩個新亞變種能避開人體先前感染時產生的抗體，足以引發新一波疫情，但在接種過疫苗者的血液中，其增長能力會差很多。

來自幾個機構的科學家正在檢查上個月被世界衛生組織(WHO)加入其監測名單的BA.4和BA.5這兩個奧密克戎亞變種。他們從去年年底奧密克戎首次出現時感染過奧密克戎的卅九名參與實驗者身上，採集了血液樣本。

這些人當中有十五人接種了疫苗，其中八人接種輝瑞疫苗，七人接種強生疫苗，其他廿四人未接種。

接種獲更好保護

研究稱：“接種疫苗的這一組顯示高出約五倍的病毒中和能力……且應該得到更好的保護。”在未接種疫苗的樣本中，與奧密克戎最初的BA.1亞型相比，暴露於BA.4和BA.5時，產生的抗體幾乎減少八倍。而接種疫苗的人，血液產生的抗體減少三倍。