冥王星現冰火山

美國科學家對美國太空總署(NASA)“新視野”號探測器拍攝的冥王星圖像開展了分析，發現這顆“矮行星”的一個區域在較近期出現過冰火山活動，有些火山最高有七千米。

冥王普路托是希臘和羅馬神話中掌管地府的神，在神話故事中，地下世界暗無天日，神秘莫測，這描繪了我們太陽系最偏遠角落中那顆不起眼的微小星球，一九三○年在天文學家發現它的存在後，它被正式命名為冥王星。冥王星本來是太陽系第九大行星，但二○○五年國際天文聯合會對該行星開展重新定義，冥王星被排除在外，被歸類為“矮行星”。

科學家表示，冰火山作用在太陽系的很多地方都有發現，這種作用是指通過火山噴發釋放冰物質的過程。冥王星有一個岩核，但此前研究顯示，冥王星歷史上的大部分時間可能一直維持着較低程度的內部加熱。

根據“新視野”號探測器拍攝的冥王星圖像，科學家接連分析了斯普特尼克號平原冰蓋西南方一塊區域的圖像，圖像覆蓋了一個約一千千米寬的古代撞擊盆地，那裡有很多兩側不規則的巨大山丘。此外，科學家還分析了該區域的地貌和構成，認為它是由冰火山作用造成的，且物質組成主要為水冰。科學家們描述了該區域的許多火山丘，高度從幾千米到七千米，寬度從十千米到一百五十千米，一些火山丘還合併成更大的火山結構。

科學家早前認為，名為萊特山的大型結構其體積相當於夏威夷的冒納羅亞火山——這是地球上最大的火山之一。這種地形的形成需要多個噴發點以及大量物質來形成冰火山，目前發現這裡的地形沒有撞擊坑，與冥王星其他一些區域的表面形成鮮明對比。科學家因此推測，該地區的冰火山活動肯定是在冥王星歷史上較近期發生的，可能說明冥王星的內部結構存有餘熱或是比之前認為更多的熱量，從而能引起這類冰火山的活動。

早前有研究顯示，冥王星以前有過地下海洋。科學家表示，既然現在發現了冰火山活動的證據，這說明冥王星的地下還有液態水資源向這些火山輸送補給，也說明冥王星內部有更多地熱資源，這些地熱資源可能來自冥王星內部放射性元素的衰變，或者還說明冥王星上也很可能存在生命。

多 姿