微型蠕蟲能嗅出癌症

狗擁有令人難以置信的嗅覺，下一個能夠幫助人類的動物有可能是一種微型蠕蟲，它能嗅出癌症。在實驗室裡，一種更簡單的線蟲（生物秀麗隱杆線蟲），可以通過追蹤氣味軌跡向癌細胞蠕動。

韓國明知大學研究人員在早前的美國化學學會春季會議上，報告了一種使用蠕蟲檢測肺癌細胞的裝置。這種“芯片上的蠕蟲”有朝一日可幫助醫生在早期無創診斷癌症。

癌細胞在許多方面與非癌細胞具有不同的生物化學特性。一種名為2-乙基-1-己醇的化合物，散發出花香，這似乎是吸引線蟲的原因。研究團隊在一份聲明中指出：“我們猜測，這種氣味與線蟲最喜歡的食物發出的氣味相似。”

因此團隊研製了一個檢測盒，其中包括一個小芯片，芯片的一個中央室內有一些長一毫米的線蟲，這個中央室與兩端的兩個凹槽相連。芯片放置在一個瓊脂板上，分別取自含有癌細胞和不含癌細胞的培養皿中的兩滴液體分別滴在兩個凹槽旁邊。在檢測中，在一小時內向癌細胞液體移動的線蟲更多。

英國專家指出，這個想法並不像聽上去那麼奇怪，因為線蟲對氣味等環境線索的記憶力好得驚人。“蠕蟲很容易保存，不佔用很大空間。就它們能做的事情而言，它們是相對老練的。”

目前，醫生通過影像學檢查或活組織檢查來診斷肺癌，但這些方法通常無法在早期階段檢測到腫瘤。研究人員估計該裝置在檢測稀釋細胞培養基中癌細胞的有效性約為百分之七十。通過優化用於檢測培養的肺癌細胞的芯片蠕蟲，研究團隊計劃繼續測試尿液、唾液甚至人類呼出的氣體，以確定該方法是否可以在早

期檢測患者的肺癌。

水 登