生活壓力未解 出生率難增

統計局公佈去年新生嬰兒共五千多名，按年減逾五百名，出生率僅百分之七點四，是○五年以來最低。

疫情影響力驚人，形成的骨牌效應也越見明顯。縱使澳門守得住防疫戰線，惟周邊地區疫情時好時壞，偶發的確診病例，足以震盪澳門。疫下經濟活動幾陷停頓，已令很多企業掙扎求存，加上博彩業調整，龍頭產業不景氣，中小企經營衰落，人人擔心飯碗不保，影響每家每戶收入。

出生率高低，一定程度上反映出城巿內部水平，“一個起，兩個止”彷彿成為近廿年來的“標準生育指標”。但近兩年疫下經濟復甦進度緩慢，不少人生計不保，即使部分人願意“生”，但卻缺乏“育”的能力。

有人認為，生育首要考量的是住屋問題，既要擔心現有住所能否容納新成員，又要憂心子女成家立室後的居所安排。但這些屬長遠問題，眼前的憂慮才是癥結所在。撫養小孩要兼顧的多不勝數，除生活開支大增，也要關注後續的教育問題。照顧小孩成長及各項發展也有學問，尤其雙職家庭多，疫下本澳家傭緊缺、叫價高昂，衍生多一項育兒憂慮。

縱使政府向居民提供的福利充足，教育資源和政策措施亦不斷優化，有助減輕育兒憂慮，但相關津貼和政策作用微薄，疫情的出現仍是生育的最大阻力。

生活壓力未解決，出生率也難提高。雖然出生率低非政府需要負責的範疇，卻會影響城巿未來數十年的發展，最明顯體現在勞動巿場上。

其次，老齡化社會衍生的問題也不少。由於養老配套要跟上，公共開支自然增大，勞動人口短缺將成為最大痛點，不利城巿長遠發展。

政府當前需要清晰思路，尋找出生率低的主因，逐步優化及協助解決政策問題，增加生育信心。除了堅持在教育體制、住房需求上研究，配合未來發展需要，也要盡快解決疫下經濟問題，多方尋求出路，助保就業、穩收入。畢竟只有居民安居樂業，才能提升出生率。

春 耕