義字街“義”字訴前生

昔日澳門，居民壽終後都由親朋覓地安葬，但並非人人都有條件葬於墓園。如今車水馬龍的義字街，在一百多年前就曾是貧民安葬逝者的義塚。

十九世紀前，澳門城區仍未擴展，數個村落座落城外，義字街的前身——沙崗村就是座落於今義字五街一帶的小村落。在沙崗村的南方，即約今日竹林寺至消防博物館的範圍內，就是昔日有名的“沙崗義地”。

沙崗原是一處黃沙漠漠、起伏不平的荒地，距離市區不遠，當時有一些貧苦人家將逝者或無人收斂的遺體草草埋葬於此，久而久之小山崗就發展成墳地義塚。由於當年澳門人口不多，中上階層也不會葬於荒郊，所以沙崗初時不算密集。到十九世紀中末，澳門接連遭受天災疫病，遇難者數以千計，一時間沙崗新墳壘壘，風吹草動時枯骨見影，腐臭撲鼻，令居民心驚膽寒。

盧九請纓開發沙崗

至一八九五年，澳門華商盧華紹（盧九）向澳葡政府請纓開發沙崗一帶，苦於沙崗亂葬問題的政府順水推舟，並於日後一同着手處理義塚遺骸，自此沙崗義塚成為歷史。這一區開發後，政府亦將其冠以“義字街” ，以記此地“義莊”、“義塚”往事。

除了“義”字訴前生，一旁竹林幽幽、香火繚繞的竹林寺亦見證區內變遷。早在沙崗未發展時，有道人來到區內將一個義莊改建為“祥雲仙院”，後來道人更將仙院贈予“紫竹林慈善會”，於是，約在沙崗區開闢前後，今日的“竹林寺”亦隨之落成。欲知更多詳情，立即掃碼欣賞。