日本保守致晉級驚險

世界盃亞洲區的四個直接出線決賽周名額，隨着日本完場前入兩球擊敗澳洲，與同組沙特及A組早早突圍的韓國、伊朗出線。

然而不少日本球迷對整個外圍賽仍不滿意，主要問題是用人保守。教練森保一在外圍賽初期仍堅持用近年狀態下滑明顯的柴崎岳，幾名在歐洲聯賽有表現的球員卻未有機會，換人亦較遲，予人感覺未有用盡全亞洲最多旅歐球員的豐厚資源。

其次是未有設置小組攻擊套路，日本球員相比個人突破能力，更強是執行小組配合，導致在球會表現不俗的球員未能發揮，對不少球隊更出現老鼠拉龜情況。

日本在前三場僅勝一場，幸好第四場以較幸運的入球險勝澳洲，自此六連勝出線。然而對實力較弱的越南及阿曼均小勝一球，毫無強隊氣勢，難令日本球迷有信心在決賽周有好表現。最諷刺是一直被日本球迷追捧，譽為天才的三笘薫無論在森保一帶領的奧運隊及國家隊都未受重用，倒是在關鍵戰入替十分鐘內就入兩球，更讓球迷不滿。

日本球員因旅外居多，所散佈聯賽之多遠超其他國家，相比下領軍難度較大。然而從場上表現來看，森保一未能掌握球員的特性。若仍由其領軍，日本在世界盃的出線形勢不樂觀。

足球評述員 微桐