南極千二平方公里冰架崩落

【本報訊】據中央社華盛頓廿五日消息：科學家表示，在南極地區出現一段時期的極端高溫後，南極洲東部一塊面積約一千二百平方公里的冰架於本月中旬完全崩落。

路透社報道，據衛星影像顯示，一千二百平方公里的康格冰架在本月十五日左右完全坍塌。

美國國家航空暨太空總署地球和行星科學家華克廿五日在推特張貼白色冰架崩塌後落入黑色海水的衛星影像，並寫道：“它可能在南極出現大氣河流現象和熱浪之後達到了臨界點？”

冰架是與大陸相連、永久漂浮的冰體，需要數千年時間形成，有類似堤防的作用，能阻止陸地上的雪和冰流入海洋；若冰架崩塌，雪和冰入海，海平面就會上升。

三月熱浪來襲

美國明尼蘇達大學冰河學家奈夫說，三月熱浪造成南極洲東部的溫度比正常情況高出約四十攝氏度，而熱浪與“大氣河流”現象有關。

大氣河流是長達數百公里的狹長區域，挾帶着熱帶地區的水蒸氣，產生奈夫所稱“水氣的消防水帶”作用。

奈夫說：“（南極）氣候變化莫測，但這已超出正常範圍。這比我們原本預期的暖化現象極端至少兩倍。”

每年此時，這個地區的氣溫通常在○下五十一攝氏度左右，本月稍早卻達到約○下十二攝氏度。不過奈夫表示，目前都已恢復正常。

凸顯氣候影響

美國科羅拉多大學波爾德分校科學家史坎伯說，康格冰架早在熱浪之前就已裂開，這次徹底崩塌，顯示南極系統對大氣變化相當敏感，但不須擔心這宗事件本身。

他說：“如果是在你家後院，那就很巨大……但以南極和海平面標準來看，這只是一小角。”