美發現最極端熱木星

美國太空總署(NASA)凌日系外行星勘測衛星(TESS)研究團隊日前發現了最極端的超熱木星之一，被命名為“TOI-2109b”。它的質量大約是木星的五倍，可以在短短十六小時內圍繞其恆星旋轉，其軌道是迄今為止已知的氣體巨星中最短的。

天文學家介紹稱，據估計，“TOI-2109b”行星日面約為三千五百開爾文（溫度計量單位），接近六千華氏度，大約與一顆小恆星一樣熱，成為迄今為止探測到的第二最熱行星。

從行星“TOI-2109b”的性質來看，天文學家認為，它正在“軌道衰變”過程中，也就是盤旋着進入它的恆星。它極短的軌道被預測會導致這顆行星比其他熱木星更快地向其恆星旋轉。

“在一兩年內，如果幸運的話，我們或者能夠探測到這顆行星是如何靠近它的恒星。”NASA戈達德太空飛行中心研究人員表示，我們在有生之年不會看到這顆行星落入它的恆星，但再過一千萬年，這顆行星可能就不存在了。

天文學家指出，去年五月十三日，TESS開始觀測“TOI-2109”，這是一顆位於大力神星座南部的恆星，距離地球約八百五十五光年。在近一個月的時間裡，該航天器收集了恆星光線的測量數據，TESS團隊隨後分析了凌日現象——恆星光線周期性下降，這可能表明有一顆行星從恆星前面經過，並短暫地擋住了恒星光線的一小部分。TESS的數據證實，這顆恆星確實擁有一個每十六小時經過一次的天體。通過分析各種光學和紅外波長的測量結果，確定“TOI-2109b”，其質量約為木星的五倍，非常接近其恆星，距離約一百五十萬英里。相比之下，水星距離太陽約三千六百萬英里。

根據觀測到的系統特性，NASA研究人員估計，“TOI-2109b”行星正以每年十到七百五十毫秒的速度旋轉進入其恆星，比迄今為止觀測到的任何熱木星都要快。考慮到這顆行星的尺寸和與恆星的距離，研究人員確定“TOI-2109b”是一顆超熱的木星，它的軌道是已知氣體巨星中最短的。像大多數熱木星一樣，這顆行星似乎是潮汐鎖定的，有着永恆的白天和黑夜的一面，就像月球對地球的影響一樣。從長達一個月的TESS觀測中，研究小組能夠看到這顆行星圍繞其軸旋轉時亮度的變化。

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