受地磁風暴影響

美40星鏈衛星將報廢

【中新社三藩市九日電】美國太空探索技術公司(SpaceX)當地時間八日晚間在其官網發佈聲明稱，受地磁風暴影響，公司最新部署的一批四十九顆“星鏈”衛星中，有多達四十顆將被報廢。

SpaceX在聲明中說，二月三日，SpaceX獵鷹九號火箭在佛羅里達州肯尼迪航天中心發射了四十九顆“星鏈”衛星。火箭將衛星送入預定軌道，其近地點高度為大約二百一十公里，每顆衛星都實現了可控飛行。

不過，這批衛星在發射次日便受到地磁風暴的嚴重影響。風暴導致衛星所在的低部署高度的大氣密度升高。機載GPS顯示，該高度的大氣阻力比發射時高出百分之五十。SpaceX在聲明中表示，“星鏈”團隊控制衛星進入安全模式，採取“側翼飛行”以最大程度減少阻力，躲避風暴。初步分析顯示，由於在低空飛行時阻力增大，衛星無法脫離安全模式開展軌道提升操作，多達四十顆衛星“將重返或已重返”地球大氣層。

美聯社報道稱，報廢衛星的重量均不到二百六十公斤。SpaceX表示，這些脫離軌道的衛星與其它衛星的碰撞風險為零。而且按照設計，一旦進入大氣層，衛星就會燃燒殆盡。該公司稱，這意味着報廢過程不會產生軌道碎片，也不會有衛星部件撞到地面。

已射千九顆衛星

SpaceX計劃近年在太空搭建由約一點二萬顆衛星組成的“星鏈”網絡，以提供覆蓋全球的互聯網服務。美國消費者新聞與商業頻道報道稱，迄今為止，SpaceX已向軌道發射了約一千九百顆“星鏈”衛星，並擁有約十四點五萬名客戶。另外，總部位於倫敦的一網公司(OneWeb)也已擁有互聯網衛星，亞馬遜計劃在今年晚些時候開始發射同類衛星。

目前，衛星運營商控制的龐大衛星群帶來的負面影響令天文學家及愛好者擔憂。他們認為，這些衛星群會破壞地球的夜間觀測。