(社論)朝問題考驗拜登能力

朝中社一月三十一日證實在前一日試射了一枚“火星十二型”中程彈道導彈。這是朝鮮五年來首次測試如此強大的武器，也是朝鮮今年一月的第七次試射，創下了單月試射新高。在之前的六次試射中，朝鮮分別測試了短程彈道導彈、短程巡航導彈以及超高音速導彈。美國已經宣佈了相應的新一輪制裁措施，平壤則誓要對任何遏制朝鮮的企圖作出更加“強硬而堅決”的回擊。

對於朝鮮今年第七次試射導彈，美國表示擔憂。一位匿名的美國高級官員向媒體表示，擔心朝鮮不斷升級的導彈試驗可能是恢復核武器和洲際彈道導彈試驗的前兆，同時敦促平壤加入無先決條件的直接會談。

他說，美國不希望看到朝鮮進一步的武器測試，並重申朝鮮的行為違反了聯合國安全理事會決議，因此也違反了國際法。他也預告，美國將對此作出回應。

朝鮮試射導彈主要是劍指美國。在特朗普任內，美朝關係峰迴路轉，曾獲得重大突破。二○一八年六月，兩國在新加坡舉行了歷史性的首腦峰會，雙方隨即展開外交斡旋。朝鮮為展現誠意，曾於二○一八年四月的勞動黨第七屆中央委員會第三次全體會議中，宣佈廢除北部核試驗場，全面停止核試驗及試射洲際彈道導彈，希望藉此要求美方放寬制裁。特朗普與金正恩於二○一九年二月在越南河內再次會面，雙方沒有達成任何協議。朝鮮隨即退出與美國的談判，並恢復試射一連串短程彈道導彈，但未再進行核試驗或遠程導彈試驗。

拜登上台後採取與前任不同的策略，他對朝鮮抱有很強烈的不信任，不認為金正恩比前任的朝鮮領導人更具積極姿態，或是準備好與美國協商。因此，美國國務院多次表示，要重新評估對朝鮮的政策。當朝鮮自二○二一年九月開始，連續進行六次彈道導彈試射後，拜登政府即加大對朝鮮的制裁。

從朝鮮的立場看，導彈試射是為了“加強國防力量建設”，是“自我防衛的合法權利”，美國卻藉由制裁讓緊張局勢升級。同時，美國與西方國家的經濟制裁，已使朝鮮吃足了苦頭。朝鮮在二○二○年經歷了二十年來最嚴重的經濟衰退後，目前正面臨糧食價格上漲且嚴重短缺。

拜登現處內憂外患，政治行情並不看好。一月二十日在拜登宣誓就職一周年當天公佈的最新民調顯示，拜登上任一年來，首次有逾半民眾不滿他無法有效對抗疫情與通脹，五成六民眾不滿拜登施政表現，僅有兩成八民眾希望拜登參選二○二四年總統，其中民主黨人甚至未過半（四成八）。令拜登難堪的是，受訪民眾對他的外交表現給了不及格的分數。外交議題被認為是拜登的強項，也是支持者在選後對他的期待。如今拜登忙於處理烏克蘭危機，朝鮮就像“半路殺出個程咬金”，考驗拜登多方處理危機的能力，也足以讓他的外交處境雪上加霜。