謝灶酬神祈安順

春節是中國人最重視的節日，澳門人過春節亦如此。在農曆十二月十六日“尾禡”過後，春節氣氛漸濃，家家戶戶開始“大掃除”準備過年，逛花市、謝灶神、吃團年飯、守歲、燃爆竹、祭祖等，一環扣一環。其中“謝灶”這個傳統年俗到底何來？“灶君”又是何人？

相傳灶君原是很善良的人，玉皇大帝封他為“九天東廚司命灶王府君”，派他到人間作督善之神，負責管理各家的灶火。每年農曆十二月廿三晚，俗稱“小年夜”之日上天述職，除夕過後再返回人間。

許多傳統的家庭都會在家中的廚房供奉“灶君”，一些食肆廚房也都設有灶君的神位，以求避開火災及各種不幸事件。謝灶日期又分為“官三民四蜑家（水上人）五”，官家年廿三謝灶，平民是年廿四，之後再到水上人家。不過由於現代社會官民的階級觀念並不重，民間也會在年廿三謝灶，於“灶君”臨行前拜祭一番，為求他向玉帝說好話。

不少人都會準備“好意頭”的祭品“謝灶”，其中必不可少的就是糖，據說是用糖封着“灶君”的口，不讓其向玉帝告狀，其他則是想起到“雞髀打人牙骹軟”之意。除了感謝灶君，更希望新一年帶來平安順利，故除“謝灶”（又稱“辭灶”）外，還有“接灶”。

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