“飛虎隊”首戰擊落九架日轟炸機

國民政府將美國援華空軍志願團(AVG)的基地，設在大後方的雲南昆明，遠離淪陷區。如何把飛機部署到昆明的最大難題，是這個地方並無機場及跑道來降落飛機，但這並沒有難倒一心抗戰的中國人。數以千計的農民和工人紛紛自願投入興建機場跑道的工程中，他們在沒有任何先進工具的情況下，一鋤一鏟鋪設跑道，把機場建起來。中國工人階級在這次興建跑道的工程中扮演重要角色，情景令人動容。

同一時間，這批援華美國志願空軍在緬甸一個英軍機場接受訓練。他們的早期訓練並不是很成功，機師的經驗遠比陳納德所要求的淺。在訓練中，有三名飛行員喪生，他們所駕駛的飛機則受損。雖然美國飛行員所受的實地訓練並不足夠，但不久就匆匆上戰場。“飛虎隊”的第一場戰役發生在一九四一年十二月二十日，在日本偷襲珍珠港事件後第十三天、美國對日宣戰後第十二天。其時日本轟炸機出擊昆明“飛虎隊”基地。這一天，美國援華志願空軍首發虎威，把十架來犯的日本轟炸機擊落了九架，成了美國人在第二次世界大戰中的第一場勝仗。他們唯一的損失是一架飛機。出事原因是汽油耗盡後，飛行員被迫強行降落，事件中機員並未受傷。

其後，美國空軍作戰焦點迅速轉移到附近的緬甸首都仰光。當時的緬甸是英國殖民地，“飛虎隊”的角色是協助英國空軍守衛仰光，免受日本人攻擊。

守衛緬甸對中國抗日戰爭有着重大意義。由於日本封鎖了中國沿岸的所有補給線，因此仰光港口成了中國唯一的外來物資補給站。這條補給線也絕不容易，物資到達仰光後，要經由山巒起伏的滇緬公路運往昆明。

（“飛虎隊”背後鮮為人知的故事 · 五）

沈 實