耶蘇誕生地伯利恆

到達伯利恆時已經過了聖誕節，但幸好伯利恆的教堂及街道仍有節日的裝飾，馬槽佈置人物仍然存在，伯利恆街頭遊客穿梭往來。

伯利恆位於耶路撒冷南方約八公里的山丘上，海拔七百九十公尺，屬於巴勒斯坦自治區管轄。進出伯利恆必須通過檢查哨站，及高達八公尺的圍牆。這圍牆是以色列為了防止耶路撒冷屢遭巴人自殺式炸彈攻擊，而於巴勒斯坦自治區建起的防護牆，實際上是以高牆將自治區團團圍困。

今日的伯利恆人口近三萬人，已非當年僅有百户人家的光景。市區內處處可見教堂、鐘樓、清真寺及高聳的喚拜樓，郊外牧羊人及田野依舊。

進入伯利恆，沿途維安的是巴勒斯坦警察。教主誕生地主教堂(Church of the Nativity)，建於拜占庭帝國查士丁尼大帝時期，約在公元五四○年。原址地下挖出部分馬賽克地板遺跡，刻意保留，供朝聖客參觀。主教堂第一代建築於公元三二六年，由羅馬帝國君士坦丁大帝的母親海倫娜下令建造，後來毁於大火。主教堂入口處大門出奇的變小門，高約一公尺，目的是防止阿拉伯騎兵進入搞破壞。

教堂地下室有一紀念堂，紀念耶柔米於公元四世紀將聖經翻譯成拉丁文。在羅馬公教廳外側中庭有一尊耶柔米銅像，手拿聖經和筆，腳下有骷髏骨，象徵忠於信仰，置生死於度外。

唐 嘉