本地建築師揚威海外
為了發掘更多公園的故事及探索人和自然的關係，香港藝術推廣辦事處推出“邂逅！市中森”藝術項目，並設展於被繁華鬧市包圍的香港動植物公園。坐落於公園的噴水池綠圃上的作品《尋聲》，正是十七個藝術家與藝術團體之中唯一來自澳門的團隊——“即興項目”的Rita Machado（孟麗泰）、João ó（蘇約翰）的作品。
深入香港“市中森”
由建築師João及Rita創立的“即興項目”於二○一五年創立，兩人專注於臨時性的結構設計，以及研究它的社會意義，作品同時亦講求可持續性。二人的藝術作品《Treeplets Public Leisure》二○一五年獲得“A' 設計大獎賽——銀獎／建築、建築物與結構設計”；去年在葡萄牙入選“可持續發展公共藝術獎項”三甲。近期的展覽包括二○一五年在里斯本國立自然史及科學博物館展出的《記憶宮殿》，以及二○一八年在澳門藝術博物館展出的《中國與葡語國家藝術年展——知我者》。
香港動植物公園於一八七一年落成開放，是佔地達五點六公頃的香港鮮有的大型“市中森”。它是歷史最悠久的公園，保存着珍貴的百年古蹟、古樹名木及各種奇花異草，同時也是一些鳥類、哺乳類和爬行類瀕危絕種動物棲息的居所。它承載着香港人珍貴的集體回憶，更見證了時代、結合人文和大自然歷史，是香港人生活中極具詩意、綠意和歷史意義的鬧市淨土。由康文署及藝術推廣辦事處在此處打造的“邂逅！市中森”公共藝術項目與光影作坊、香港創樂團等合作，展示十七組藝術家和團隊的藝術品和創作，讓市民在城市綠洲中感受藝術氣息。
打破表演觀看模式
由João與Rita合力打造的《尋聲》，是一個以竹作為主要媒材的藝術裝置，同時也是香港創樂團在園中的音樂表演項目《栩栩如生》的開放性舞台。它打破了音樂演奏中樂手與觀眾固有的觀賞模式，即興項目（Impromptu Projects）獲邀為《栩栩如生》在香港動植物公園內設計猶如“園中園”的大型裝置，以竹和搭棚工藝搭建的結構造型，與園中林木呼應，並將園內空間進一步分隔。透過《尋聲》中竹與竹之間的間隙傳出樂手的音符，讓觀眾一邊遊走在裝置之中，探索着一段又一段以自然為題材的美妙樂曲。
Rita分享：“我們在一八年曾經與樂團合作，關於這次合作，樂團與我們有相同的想法，是想打破一般的演奏中表演者與觀眾的關係模式，想讓觀眾在行走之中尋找與欣賞音樂。”舞台設計的最後定案為場域特定開放式“籠子”。這個籠子由三個高度、長度及闊度不一的大型組件拼合成非對稱類脊椎的結構，整個籠子舞台建於兩幅相鄰的草地上。而由實體組件所構成的間質空間，實際上提供沉了浸式體驗的建築空間。
隔與不隔渾然融合
João與Rita在《尋聲》的構思上，投放了音樂的元素，從側看裝置如波浪般圓滑，代表着音樂高低的傳遞與流動。而竹與竹之間以“透”為概念，空間剛好足夠遊人透過隙縫窺視着竹後的空間，表演樂手所演奏的音樂聲也能穿透整個裝置，帶領觀眾在裝置之中尋找音樂，同時感受着公園的環境四周。Rita補充：“整個裝置的最高點為八米，整個造型的線條上的可塑性更大，看起來就更美觀。這個裝置沒有設定入口與出口的概念，就像不為自己設下一個限制一樣，讓遊人自願地走進去。竹是一種來自大自然的物料，給人感覺很天然，很溫暖，以竹建構的《尋聲》放置在香港動植物公園，是一種與大自然的融合。”
要實現《尋聲》，兩人要面臨不少的困難，由於《尋聲》位處的綠圃下，藏着一個噴水池，所以地下的高度只有六十厘米，如何穩固地架起八米的竹，是其中的一大難題。João說：“為了讓裝置上的波浪看起來更加流暢，竹的最高點當然是愈高愈好的，當然最直觀、最簡單的方法是埋得愈深，上面的高度才能愈高。場地的地下深度只有六十厘米，我們要做的當然不是放棄，而是想辦法盡可能做到心目中的要求。三角形的結構是十分穩固的，所以我們在裝置下以搭棚的形式架設多個三角形。結果當然是我們完全解決了這個問題。”
與竹棚師傅的結緣
以竹製作的《尋聲》除了傳承了傳統的竹棚工藝，它可持續性的優點亦獲得了“美國建築大師獎”的肯定。與竹子結下緣份，João訴說起二○一五年在媽閣廟前的回憶：“那一年‘即興項目’才剛成立，工作量不太大，便四處外出尋找靈感。我和太太住在媽閣廟附近，剛好看見媽閣廟前正在搭神功戲的舞台，那種建築的力量很強，看上去也很美，很豐富。一開始我把竹棚用相機拍下來，但發現很難透過相片來理解它的構造。但由於這些結構其實都是在師傅的腦海裡，是手把手的技術工藝，每一年的竹棚要如何去造，都要找相同的師傅來建。所以我每天都帶着一個筆記本，以不同的維度來紀錄它的建築進度，這樣我便可以來回地比對每一天的變化，以便了解它的結構。在那裡的時間長了，與竹棚師傅也建立了友誼，我又可以更近距離了解竹棚工藝。澳門人或香港人可能對竹棚工藝沒有太大感覺，因為它們經常出現在我們的日常生之中。其實現時澳門與香港是僅存還保留了竹棚工藝的地方，這種工藝很值得我們保留下來，並傳承下去。”
與師傅一起去葡國
二○一五年，João與Rita受邀與一班本地竹棚師傅到位於葡萄牙里斯本的Museu Nacional de História Natural e da Ciência設展，其中一件作品《A Farmer Holding a Sickle at Hand, Ready to Cut the Crops》從水平看是一道又一道竹製走廊，但從上而下看，是一個“利”字。提及這一次經歷，João表示有師傅說這是人生第一次坐飛機，也是第一次以竹棚工藝到外地製作展品。他說：“當竹棚師傅與我們合作時，與日常的工作截然不同，他們是彌足珍貴的，這對於他們來說也不是一份工作，而是每一件裝置中要包含着師傅擁有的工藝。”
文、圖：庭 婷
