倫納德或成“年度最亮”彗星

【據新華社天津八日電】有望成為本年度最亮彗星的C/2021 A1彗星（即倫納德彗星）將於本月十二日飛抵離地球最近的位置，並於二○二二年一月三日通過近日點。由於該彗星亮度較高，連日來，中國不少天文愛好者在黎明前的東方低空觀測和拍攝到它。

彗星是太陽系內一類特殊的天體，一般由彗核、彗發和彗尾組成，圍繞太陽運動。距離太陽越近，彗尾越長、越明顯，但大多數彗星比較暗弱，明亮到能用肉眼看到的比較稀少。

周日離地球最近

天津市天文學會理事、天文科普專家修立鵬說，C/2021 A1是一顆長周期彗星，於二○二一年一月三日被天文學家格雷戈里 · 倫納德在萊蒙山天文台發現，是二○二一年發現的第一顆彗星。剛發現時該彗星位於獵犬座天區，亮度約為十九等，非常暗淡。十二月十二日，該彗星距離地球最近，亮度預計在四等以上，有望成為二○二一年最亮的彗星。使用小型望遠鏡或雙筒望遠鏡能很容易看到它，幸運的話，在無光害的地方肉眼也可以見到。不過隨着亮度逐漸達到最高，彗星與太陽的距離也越來越近，受曙暮光的影響也越來越大，觀測難度逐漸增大。

引發愛好者追捧

明亮的彗星難得一見，一旦出現，必然會引發天文愛好者們的熱切關注。連日來，天津、北京、河北、河南、山西、甘肅、廣西、海南等地不少天文愛好者觀測並拍攝到倫納德彗星。

如何在茫茫天宇找到倫納德彗星的“身影”？修立鵬說，十二月上旬，在日出前幾個小時，該彗星會出現在東方天空。約從十一日起至十五日是倫納德彗星最亮的時候，但此時由於彗星較為靠近太陽，反而不易觀測到；十二月下旬，該彗星重新出現在日落後的西南方低空。

“不論是日出前還是日落後，尋一處無遮擋之所，用雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡耐心地尋找，並不難發現它的身影。但彗星在飛向太陽的過程中充滿了各種不確定性，在這個過程中‘解體’的彗星不勝枚舉。感興趣的愛好者可以密切關注這顆彗星的消息，依此安排自己的觀測和拍攝計劃。”修立鵬說。