印首次抗英獨立戰 因風俗引爆

英國就是利用種種盤剝制度，在印度攫取財富，來作為其帝國暴力行動的引擎。其中包括十九世紀四十年代對中國發動的鴉片戰爭；於一八五七年鎮壓印度人的起義。

那次被稱為史上第一次印度獨立戰爭的運動，發生於一八五七至一八五九年。由在東印度公司軍隊內服役的孟加拉軍步兵連叛變引發，演變成反對英國統治的造反行動，並迅速蔓延，運動兩年後在英國鎮壓下失敗。

英軍中的孟加拉部隊，並非來自孟加拉，而是從印度北部招募而來。印度人以能夠在孟加拉軍中當一名士兵為一種地位崇高的職業，自視為精英分子。多年來孟加拉軍一直以自己的方式，忠誠地為英國人作戰。但他們不肯前往海外，並且在軍營管理上，有許多都只是按照自己風俗的要求，英國人漸漸失去和他們溝通的耐性。

事情的導火線，同宗教禁忌有關。一八五七年二月，李 · 恩菲爾德步槍的新火藥彈藥筒，經常要用牙齒來撕開才能取出彈藥，但孟加拉步兵認為，彈藥桶上塗的油脂含有牛油和豬油，要用牙齒來撕開，感到冒犯而憤怒。

其實這場軍隊作反，是因不同觀念而產生的怨恨之心累積起來的。印度人是非常保守的民族，他們的傳統生活方式被英國統治者漠視，英國人對印度進行了入侵性英式社會改革，他們粗暴對待一些富有的地主和王子，廢除他們的王位，剝奪他們的土地擁有權，然後實施嚴苛的土地稅。

英國人常掛在嘴邊，稱他們的到來給印度人的生活帶來改善，但印度人不賣賬；東印度公司從印度搜刮的財富大部分用於軍隊費用，而不是用於印度社會改進計劃。英國人所謂的改善，其實得個講字。

（地球二疊紀末大滅絕歷史重演？ · 十五）

沈 實