南非九成新病例或屬“奧密克戎”

多家藥企加緊研究疫苗效力

據香港中通社、中央社報道：當地時間廿六日，南非新增確診病例兩千八百餘例。根據南非衛生官員的說法，科學家們通過診斷測試顯示新變異株“奧密克戎 ”可能導致了多達九成的新病例。早期的研究表明，奧密克戎的R值為二（每一個人可以傳染兩個人）。

據美聯社報道，南非索韋托巴拉格瓦納斯醫院的重症監護室研究中心主任馬蒂瓦說: “我們看到最近的新冠疫情患者的情況發生了顯著變化。許多二十多歲到三十多歲的年輕人患有中重度疾病，有些人需要重症監護。大約六成五的人沒有接種疫苗，其餘大多數人只接種了一半。我們擔心隨着感染人數的增加，公共醫療機構將不堪重負。”

疫情源自學生群感

南非這波疫情最早與首都比勒陀利亞的一個學生群集性感染事件有關，然後迅速增加到數百個新病例，接著又增加到數千例，並蔓延到附近的南非最大城市約翰內斯堡。

奧密克戎變異株有大量的突變，這些突變可能使它更具傳染性，並幫助它逃避免疫反應。

“這是一個巨大的擔憂。我們都非常擔心這種病毒,”非洲衛生研究所所長 哈內科姆教授說。“這種變異主要發生在約翰內斯堡所在的豪登省。但是我們從診斷測試中得到的線索表明，這種變異已經遍布整個南非。”

哈內科姆說，“南非國內科學家們的反應是，我們需要盡快了解更多情況。我們對它還知之甚少。例如，我們不知道這種病毒的毒性有多強，它引起的疾病有多嚴重？”

未解種疑傳播更快

一個關鍵因素是接種疫苗。這種新的變異似乎在那些未接種疫苗的人群中傳播得最快。目前，只有約四成的南非成年人接種了疫苗。而根據世衛組織的數據，整個非洲只有不到百分之六的人口接種了疫苗。

德國生物新技術公司廿六日預計，兩周內會有更多新冠新變異株“奧密克戎 ”的資料，以判定疫苗是否需要調整；英國阿斯利康公司也正研究“奧密克戎 ”對疫苗的影響。

默沙東藥效近腰斬

美國默沙東藥廠廿六日表示，臨床試驗最終分析顯示，他們的新冠口服藥對降低高風險患者住院與死亡防護效果僅三成，遠低於早期期中數據的五成。