讀劉向《談叢》

報章的副刋，作者的專欄，寫的是天下大事、人間細節、奇聞怪事，喜怒哀樂，可謂無所不談。像這種情況，漢代的劉向寫過一部《說苑》，其中卷十六謂之〈談叢〉，又可作〈叢談〉。所謂“叢”，有衆多、繁雜之意，那麼“談叢”就是現在的所謂“雜談”。語言簡煉，內容豐富，論及個人修身，為政者治國等大事，頗有“語錄”形式，不過，他不稱“語錄”，正如佛門禪師、高僧說的語言稱為“偈”，粵人對談竟借用佛門的“偈”去談凡塵世事，私交閑話，曰“傾偈”，妙到毫顛，也是“談叢”一類。

〈談叢〉第一篇，竟是治國等大問題，作者劉向原是西漢王室的宗親，他的四世祖劉交是漢高祖劉邦同父異母的弟弟。漢成帝即位以後，他貶官復出，原名劉更生的他，改名劉向，後世便以此名流傳。

〈談叢〉這一章說：“王者知所以臨下而治衆，則群臣畏服矣；知所以聽言受事，則不蔽欺矣；知所以安利萬民，則海內必定矣；知所以忠孝事上，則臣子之行備矣。凡所以劫殺者，不知道術以御其臣下也。”

治國的要術不外幾點：能令一群臣敬服；懂得聽取勸諫、受理事務，不被虛假蒙蔽；懂得安撫百姓，為民謀利；培養臣子的美德。最後一句：“凡所以劫殺者，不知道術以御其臣下也。”這是說：凡是那些濫施刑罰的人，都是不懂得用美德和良法控制和指使臣下的人。這段話是劉向說的，他本身就是宗室中人，說的都是“在行”的經驗之談。他說的“道術”，聽來有點抽象。《莊子 · 大宗師》：“魚相忘乎江湖，人相忘乎道術。”宋孫奕謂：“途之大者謂之道，小者謂之術。則莊周所言是直指道路。”而梁啟超《新民論》，則指治國之道。一言以蔽之，道術就是忠孝仁義禮智信。

冬春軒