拜登“小考”遭遇慘痛教訓

美國十一月二日舉行弗吉尼亞州長、新澤西州長、紐約市長與波士頓市長選舉，被視為拜登政權上任十個月的第一次“小考”，弗州選民給了拜登一個“教訓”，可以想像的是，二○二二年期中選舉，民主黨將陷入苦戰。

現年五十四歲、毫無從政經驗的共和黨候選人揚金當選弗吉尼亞州長，中斷弗州多年由民主黨主政態勢，也讓共和黨操兵如何在明年國會中期選舉於激戰選區突圍。

原先各界預料民主黨能輕鬆拿下弗州，但揚金最後以得票百分之五十點七對百分之四十八點六，打敗二○一四到二○一八年當過弗州州長的麥考里夫。共和黨同時拿下副州長、州檢察長，讓弗州眾議會由藍轉紅，狂勝結果震撼民主黨上下。

在新澤西州，民主黨籍州長墨菲以得票約百分之五十對百分之四十九，驚險擊敗共和黨候選人西塔雷利，成為自一九七七年以來第一位能在新澤西州連任的州長。墨菲雖成功連任但贏得驚險，因為雙方得票差距遠小於選前民調。去年總統大選，民主黨的拜登在新澤西州贏對手特朗普十六個百分點，凸顯這回州長選舉民主黨在當地得票的縮水程度。

退休警官亞當斯代表民主黨擊敗共和黨競爭對手斯里瓦，成為繼上世紀九十年代初的丁金斯後，又一位非裔紐約市長。全美第一大城紐約市正面臨暴力犯罪上升、新冠後經濟復甦的雙重挑戰。雖然民主黨守住傳統票倉紐約市，但共和黨從長島到伊利湖沿岸的得票均有斬獲，還拿下多個區議會的控制權，讓共和黨信心大增。

《紐約時報》指出，民主黨高層以“慘敗”形容這次選舉，直言白宮與國會若不加倍努力，將眼睜睜看選民重新流向共和黨。

連任面臨苦戰的民主黨眾議員斯潘伯格說：“疫情全球大流行我們很願意嚴肅以對，但實在不願看到通脹、供應鏈、缺工等問題得不到有效處理，不能對這些難題視而不見，只把目光放在專長領域或好解決的問題。”她說選民當初對拜登的要求不多，只是不想再看到特朗普並希望拜登能把美國帶回正常生活，“沒有人要他當羅斯福（帶領美國走出上世紀三十年代經濟危機並打贏二戰），只是要他讓國家回到正常、停止混亂”。

長年擔任黨內要角的新澤西州聯邦參議員溫伯格表示，民主黨低估疫情對民眾心理的打擊，人們對負責防疫的官員抱持“可怕的恨意”，但黨內也沒有公平的正反討論。

這次選舉失利可能讓拜登和民主黨人意識到，必須在施政上快馬加鞭，迅速在國會通過社會福利開銷和基礎設施建設法案，避免政治空轉，盡快贏回民心。國會眾議院在五日表決通過一萬億美元基礎設施建設法案，這對拜登而言的確是個好消息，但能否帶領美國經濟實現復甦，應對共和黨中期選舉發起的衝擊，拜登政府依然面臨艱巨的挑戰。