VAC Sigma 170i智能偏壓真空管合併機

VAC全名是Valve Amplication Company，直譯為真空管放大公司，其放大器受美國一項專利保護。VAC位於佛羅里達州西岸的薩拉索塔(Sarasota)，面向墨西哥灣，VAC在此處開展真空管放大器設計，是美國高端膽機製造商之一。

VAC由Kevin Hayes與Channing W.Hayes兩父子於1990年創立，父親Channing W. Hayes於2009年離世，目前由其子Kevin Hayes經營，是私人擁有的公司。VAC初成立時，父子聯手設計了PA45、PA90兩款功率放大器首次登場，是罕見的單聲道、分體電源放大器，PA90更是一套六件頭，震驚音響界。隨後的產品是CPA1與CLA1前級，已由Kevin Hayes設計，其擔任了總工程師。1996年VAC為日本馬蘭士生產Classic系列，即Marantz Model 7/7C、Model 8B、Model 9等經典名器的復刻版，VAC亦因此聞名。

VAC一直在佛州經營，接到Marantz Classic項目的訂單後，將生產線移至北卡羅來納州，項目完成後再返回佛州現址。Kevin Hayes現年62歲，其於2014年獲得美國專利，用於放大器偏壓的控制技術，該技術是在連續動態信號下觀察輸出管的真實靜態電流，即無訊號時的空間電流，然後以99%的精度將其保持在穩定的電流值內，其特點是在各種音樂動態中，都不會改變電子管的靜態電流，VAC稱為iQ技術，並將之併入其功率放大器中。

Sigma 170i是最近推出的合併機，VAC宣稱是世界首個iQ智能自動偏壓的合併放大器，其前級包含四組訊源輸入，可配置MM/MC唱放及平衡(XLR)輸入組件，電路由12AU7A與12AX7A真空管組成。後級方面，每聲道以一對KT88作AB類推挽放大，一對12AU7A作倒相推動，輸出功率85W。KT88的偏壓設置，就是由iQ系統控制，正如所有真空管放大設計，單端或推挽式、A或AB類工作，功放管需要在無輸入電壓時流過一定電流，由屏極流向陰極，由柵(G1)極所作的偏壓控制，一般分自給或固定式兩種，是對陰極為負電壓的偏置，所產生的屏流約30-60mA，視乎輸出管的特性而定，但靜止電流不穩定會影響音色及失真，事實目前大部分放大器的靜止電流有一定漂移。

Sigma 170i採用iQ控制系統，在動態及靜態的音樂變化中，採用智能連續自動偏壓控制，其電流不斷自動調節在一個設定的數值內，亦不會因輸出高低、輸出管預熱、老化、更換而改變，還防短路管、漏氣管損壞放大器，能將老管的噪音及失真降至最低。Sigma 170i與一般合併機有一定分別，是提供KT88最佳音色的一款，參考價14,000美元。

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