甚麼是三千大千世界？

陳繼儒《小窗幽記 · 奇》：“世界極於大千，不知大千之外更有何物；天宮極於非想，不知非想之上畢竟何窮。”

你我都在這大千世界中，莫話大千之外更有何物不能作答，縱使大千世界之內是怎樣，也很難作答。原因是“不識廬山真面目，只緣身在此山中”。

至於“世界極於大千”，大千為何物呢？佛典所說的整個宇宙是“三千大千世界”。梵語tri-shasra-mah-shasra-loka-dhtu。這是古代印度人對全宇宙的稱呼。按一般所謂的世界，以須彌山為中心，其周圍有四大洲，其四周又有九山八海。這便是我們所居的世界，是一小世界。其範圍是，上由色界初禪天開始，其下及於天地之下的風輪。即是說，這世界包括日、月、須彌山、四天下、四天王、三十三天、夜摩天、兜率天、樂變化天、他化自在天、梵世天。這個世界的一千倍，是小千世界；小千世界的一千倍，是中千世界；中千世界的一千倍，則是大千世界。

這說法，我是姑妄聽之，姑妄言之，目的在於探究“大千世界”這稱謂的由來。清黃遵憲《人境廬詩草》，題為〈庚午中秋夜始識羅少珊（文仲）於矮屋中遂偕詩五共登明遠樓看月少珊有詩作此追和時癸酉孟秋也〉。光是這詩題已長過水蛇春。原來廣東貢院中堂前一樓，額曰“明遠”。八月十五夕，舉子交卷早者，群聚其上作賞月之舉。黃詩句云：“其餘人家億萬戶，水波不動澄空潭。三更夜深風露重，下士萬蟻齊黑酣。大千世界共此月，今夕只照人兩三。”詩中的“大千世界共此月”，是引《大智度論》中的一段對話，闡述“三千大千世界”。

至於“天宮極於非想，不知非想之上畢竟何窮”，這就得請教於楊利偉等那幾位太空人了。

冬春軒