研究：新冠與老菊頭蝠病毒相關

【本報綜合報道】據新華社、香港中通社、中央社二十日消息：英國《自然》雜誌的預印本平台“研究廣場”日前登載的一項研究論文顯示，在老撾北部某些洞穴中棲息的菊頭蝠所攜帶的冠狀病毒與新冠病毒具有共同關鍵特徵，這表明自然界存在與新冠病毒密切相關的病毒。

取樣數百老撾蝙蝠

在這項新研究中，法國巴斯德研究所和老撾大學的研究人員於二○二○年七月至二○二一年一月間在老撾北部石灰岩“岩溶地帶”捕獲了四十六種共計六百四十五隻蝙蝠，並就這些蝙蝠攜帶的冠狀病毒是否與新冠病毒相似展開採樣研究。

論文顯示，科研人員從棲息於老撾北部某些洞穴的上述菊頭蝠身上採集了樣本，並在這些樣本中發現了三種與新冠病毒刺突蛋白的受體結合域(RBD)高度相似的蝙蝠冠狀病毒。

發現三病毒最接近

研究人員指出，代號為BANAL-52、BANAL-103和BANAL-236的病毒是“迄今已知的與新冠病毒最接近的”蝙蝠冠狀病毒。其中BANAL-236病毒具有與新冠病毒幾乎相同的RBD。

論文作者之一、巴斯德研究所病原體探索領域的負責人艾利奧特說，這三種蝙蝠冠狀病毒可能是新冠病毒的源頭，並可能構成直接傳播給人類的實質風險。

澳大利亞悉尼大學病毒學研究人員霍姆斯指出，這項研究強調自然界存在的蝙蝠冠狀病毒極易感染人類，這是未來面臨的明確風險。

柬現新冠近親病毒

另據報道，研究人員發現，十年前在柬埔寨北部從蝙蝠身上採集的樣本和目前傳遍全球的新型冠狀病毒非常相似，因此再度前往採樣，希望更了解這種病毒的起源與演化。

路透社報道，二○一○年，研究人員在毗鄰老撾的上丁省從蹄鼻蝙蝠身上採集了兩個樣本，保存在金邊的柬埔寨巴斯德研究所冰箱中。去年檢測後發現，這些樣本與新型冠狀病毒有近親關係。

由八名成員組成的柬埔寨巴斯德研究所團隊一周以來，一直在蝙蝠身上採集樣本，並記錄物種、性別、年齡與其他詳細信息，類似研究也正在菲律賓進行。