將繞地球飛行三天

美SpaceX送四人遊太空

【中新社三藩市十五日電】美國東部時間十五日晚，美國太空探索技術公司(SpaceX)在佛羅里達州用“獵鷹9”火箭將“龍”飛船成功送上太空。由四名非專業宇航員組成的“太空旅行團”將在繞地軌道上飛行三天。

平民距地最遠旅行

美國廣播公司報道稱，美國東部時間二十時○二分，載有四名“全平民”太空遊客的“龍”飛船在佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空，並順利到達預定軌道。

在距地面約五百七十五公里的軌道上，飛船將以超過二點七萬公里的時速每隔九十分鐘繞地球飛行一圈。這是歷史上“平民”距離地球最遠的旅行，比國際空間站所在軌道還要高出約一百六十公里，也超過了SpaceX的商業對手此前的飛行高度。

三天後，飛行器將降落在佛羅里達海岸附近的大西洋中。

為兒童醫院籌資金

SpaceX這一太空遊項目名為“靈感4號”。美聯社報道稱，這是航天器第一次在沒有專業宇航員的情況下繞地球飛行。美國全國廣播公司報道稱，四名乘客分別為：美國支付服務商“Shift4支付”創始人兼首席執行官賈里德 · 艾薩克曼（卅八歲）、航空航天數據工程師克里斯 · 塞姆布羅斯基（四十二歲）、地球科學家莎恩 · 普羅克托（五十一歲）和聖祖德兒童研究醫院醫師助理海莉 · 阿西諾（廿九歲）。艾薩克曼將為此次旅行支付相關費用，並希望藉此為聖祖德兒童研究醫院籌集資金。

乘客接受多項訓練

報道稱，這四名乘客過去半年進行了嚴格的準備工作，包括利用模擬飛行器模擬各項關鍵操作、接受離心機超重訓練、在拋物線飛行中體驗失重以及在美國西北部雷尼爾山高海拔雪地徒步等。

競爭對手先後試飛

在商業太空旅遊領域，英國富豪理查德 · 布蘭森旗下維珍銀河公司以及美國富豪傑夫 · 貝索斯創立的藍色起源公司都是SpaceX的競爭對手。七月十一日，維珍銀河公司的“團結”號太空船在美國新墨西哥州完成首次滿員太空試飛。該公司計劃在二○二二年正式開啟商業太空旅遊業務。九天後，藍色起源公司的“新謝潑德”飛行器在美國得克薩斯州完成首次載人太空試飛。