英企研太陽能無人機

不少科研的勘察工作都要依賴無人機來完成，但一直以來無人機最大的問題，就是電池的續航力，現時就算工業用的無人機產品，最多只能飛行一小時左右。而飛行時間的長短，其實很影響勘察工作範圍與進度。英國貝爾公司日前發佈消息稱，研究團隊已研製一款太陽能無人機，可在距離地面七萬英尺的高空持續飛行二十個月。此款太陽能無人機突破電池續航能力，提供通訊、即時監測及遙感探測等服務，比傳統衛星更靈活。面對未來5G 時代，或許能成為低成本衛星替代品。

研究團隊負責人指出，這款太陽能無人機型號為PHASA-35，擁有一雙扁平細長的機翼，以及苗條的機身，除了搭載輕型太陽能板，還有電池儲能技術，根據空氣動力學特性用超薄碳纖維複合材料製成，翼展一百一十五英尺，重量一百五十千克，可以攜帶十五千克的有效載荷，包括相機、傳感器和通信設備，以便在自然災害或緊急情況下協助使用。此外，這款無人機安裝了一部光學相機、紅外攝影機、海上監視雷達或合成孔徑雷達，可以用於中繼通信和連接寬頻。

負責人表示，無人機採用長壽命的充電電池技術，和超輕型的太陽能光電池，在一邊飛行一邊充電的模式下，可以飛行在距離地面七萬英尺的高空持續飛行二十個月，這種性能能夠成為替代衛星的廉價方案。白天，來自太陽的輻射將為在高空飛行的無人機提供動力，並為儲存在飛機上的移動電池充電。當夜幕降臨時，無人機將由電池供電，可以選擇降低高度以節省電池壽命，或繼續在更高的高度飛行。無人機已於二○二○年二月在澳大利亞完成首飛，並將於今年稍後時間在美國的平流層進行測試飛行。這款無人機被設計為在平流層飛行，高於傳統航空交通的位置，因此可以對一個特定區域開展長期穩定的觀測。

負責人表示，這款無人機頂部的太陽能電池板以大約百分之三十的效率運行，這接近當前技術的最高水平。團隊計劃將於二○二五年投入使用，可以替代低地球軌道衛星，有着廣泛的軍事和商業用途。

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