探金星夜間天氣

金星在太陽系的八大行星中，是從太陽向外的第二顆行星，軌道公轉周期為二百二十四點七地球日，它沒有天然的衛星。大家對金星夜間的天氣知之甚少，因為沒有陽光會使成像變得困難。日本天文研究人員日前發佈消息稱，他們設計了一種新方法，利用日本金星氣候軌道飛行器“曉”號上的紅外傳感器，首次揭示金星夜間的天氣狀況，並發現夜間雲層和一些奇怪的風環流模式。

金星是地球的近鄰，和地球一樣位於“宜居區”。早在一九七八年就有探測器對其開展了探索，金星“日面”的天氣很容易觀測到，但其夜間的天氣情況，即使在紅外波段也很難清楚。科學家也對金星的“夜面”進行了紅外觀測，但這些研究未能清楚顯示金星的夜間天氣。為此，研究人員利用了“曉”號金星探測器觀測的數據。這款探測器旨在監測金星及其天氣，它有一個紅外成像儀，不需要陽光就可以“看見”觀測對象，儘管成像儀不能捉到金星夜間的詳細情況，但研究人員借助一種新分析方法，對成像儀捕捉到的數據進行處理，間接“看到”金星難以捉摸的夜間天氣。

研究人員之一、東京大學的今村武史教授解釋稱：“由於地球和金星有很多共同點，它們的大小和質量都相似，都在被稱為宜居帶的同一個軌道區域內（被認為支持液態水，可能還有生命），它們都有一個固體表面，並且都有一個受天氣影響的狹窄大氣層，因此，對金星天氣的研究實際上可以幫助研究人員更好了解地球天氣。值得強調的是，在觀測直接圖像中的小規模雲層非常微弱，並且經常與背景噪聲混雜在一起。為更好地看到細節，我們需要消除噪聲。”他進一步表示，鑑於金星的天氣系統自轉得非常快，而金星本身自轉得又非常慢，所以他們對天氣系統的運動進行補償，借此在夜間觀測了金星的南北風，發現了一些非常奇怪的現象。

今村武史說：“令人驚訝的是，夜間風吹拂的方向與白天大相徑庭。這項觀測可以幫助我們建立更精確的金星天氣系統模型，有望揭示金星天氣和地球天氣一些長期存在的、尚未回答的謎團。此外，科學家也可以利用這種新方法，未來揭示火星等其他行星甚至地球上天氣的新細節。”

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