美口罩之爭再起

美國《國會山報》本月十一日報道，美國共和黨籍參議員保羅因在互聯網上傳視頻稱戴口罩對預防新冠肺炎無效，其帳號被YouTube封禁一周。保羅則反指，YouTube違反言論自由和科學進步。耐人尋味的是，保羅本身是一位眼科醫生。

上述事件並非個案，隨着德爾塔變種病毒肆虐，美國再次掀起應否戴口罩之爭，部分政客仍反對所有要求強制佩戴口罩的措施。八至九月正值美國學校的開學季，佛羅里達州州長迪尚特則明令禁止學校強制要求學生配戴口罩上學。目前佛州已有多個學區宣佈將違抗州長命令，要求師生必須戴口罩返校。迪尚特則揚言，將刪減相關學校經費，甚至延後發薪給學校主管。

法新社指出，近來的爭論令人回想起疫情初期，戴口罩與否成為表達某種政治立場的象徵。然而，新冠病毒無視政客的表演，用飆升的疫情回應。上月，全美新冠新增確診病例激增百分之七百，預料八月份將增加三百四十萬確診病例，極可能成為疫情期間第四嚴重月份。

美國疾控中心主任瓦倫斯基曾於今年六月表示，完全接種疫苗的人面對目前的新冠變種病毒是“安全的”，無需戴口罩。當被質疑其觀點與世衛組織的建議相違時，瓦倫斯基稱，該機構的建議較謹慎，並非適用於（接種率較高的）美國。但僅僅一個月後，疫情局勢大逆轉，美國衛生當局七月底再次建議民眾在室內和疫情熱區都需戴口罩，包括已接種疫苗者。但為時已晚，美國超過九成地區已淪陷為高傳播率地區。

目前，美國新冠肺炎累積確診病例已近三千七百萬，六十多萬人死亡。面對如此怵目驚心的數據，美國政客們究竟有何感想？

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