人類首圓太空旅遊夢

【本報訊】據中央社新墨西哥州太空港十一日綜合外電報道：維珍銀河公司創辦人布蘭森今天搭乘自家太空船，由特製運輸機載運升空。公司表示，太空船隨後發射抵達太空，布蘭森實現了太空旅行的夢想。今次升空行動是載人航天走向商業化的轉折點。

運輸機搭載太空船

這趟旅行於美國東岸時間十一日上午十時四十分（北京時間晚上十時十分）左右出發，過程於維珍銀河公司網站上直播。

維珍太空船“團結號”及船上的兩名駕駛、四名乘客（包括布蘭森及三名維珍員工）隨着一架大型運輸機從新墨西哥州起飛。之後“團結號”半空中脫離運輸機，並啟動發動機向太空飛行。

遊客體驗無重力感

當“團結號”超越地球上空約八十公里，意即美國國家航空暨太空總署(NASA)等機構認定的地球與太空交界，即關掉發動機，讓乘客解開安全帶，體驗太空中的無重力感，乘客並可透過船上的十七個窗戶欣賞地球。

太空船在抵達最高點，即地球上空約八十八公里後開始降落。由起飛至降落，全程估計約需九十分鐘。

太空旅遊票價不菲

維珍銀河太空旅行計劃最快二○二二年開始運營，目標每年飛四百次。雖所費不菲，但有興趣的大有人在，已賣出六百張票，票價介乎二十萬至廿五萬美元。

現時主要有三家公司致力發展太空旅行，分別是馬斯克旗下的SpaceX、貝索斯旗下的Blue Origin與布蘭森的維珍銀河。維珍銀河今次升空，令布蘭森在太空旅行領域搶先一步。