托兒專業化助提生育率

內地放寬計劃生育限制，實施“三孩政策”，解決少子化與高齡化的人口危機，民眾反應未如預期。觀乎本澳近年出生率逐年下降，加上疫情衝擊，預期低出生率將持續徘徊。現實中，生育背後涉及不少考量，本澳雙職家庭比例高，要鼓勵居民生育，須加強政策支援減輕生育負擔，尤其是優質的托兒服務更不可或缺。

近年本澳出生人口呈下降趨勢。統計局資料顯示，去年全年新生嬰兒五千五百四十五名，按年減少四百三十四名；今年首季新生嬰兒僅一千一百七十三名，按季減少一百七十二名，繼續下跌。出生率持續下降，令青少年群體會縮小，扶養比例日趨惡化。行政長官賀一誠曾於立法會提到出生率下降，要鼓勵居民生育，否則人口結構將失衡，問題嚴重。

生仔容易養仔難。從孩子出生，父母首要考慮日後的照顧問題，特別是雙職家長在工作時段，托兒服務需求大。現時本澳六十六間托兒所提供逾萬個托額，滿足兩歲幼兒的入托需求。對於兩歲以下的幼兒照顧，政府則鼓勵家長盡可能安排在家居照顧。惟目前兩歲以下的托額競爭非常激烈，且部分區域如北區托額更見緊張。

站在育兒角度，由父母或穩定照顧者照顧幼兒、度過依戀期，當然最好。但理想與現實存在差距，現時家傭較難聘請，若無長輩可協助照顧，雙職家庭只能寄望托兒服務。不少雙職家庭基於各種客觀因素，仍有安排幼兒入托的需要，有必要因應家長需要，適當增加兩歲以下幼兒的托額。

配合近年出生率變化及各區托額情況，當局宜及早部署新一階段的“托兒服務規劃方案”，未雨綢繆應對未來的托額需求，持續優化托兒服務。與此同時，托兒所人員考取相關範疇證照於年內試行，應加強人員培訓及專業性，並研究提升合資格人員的薪酬待遇，吸引新人入行及穩定行業人資。藉此多方面推動托兒服務走向專業化、優質化，讓家長更好兼顧幼兒照顧與工作責任，對鼓勵生育、提升出生率起到正面作用。

夏 耘