好一朵雪蓮花

年輕時一知半解地讀唐代邊塞詩人岑參的作品《優缽羅花歌》，曾為詩中描述“白山南，赤山北”的西域風光、“葉六瓣，花九房”的奇特物種，以及“夜掩朝開”、“亭亭獨芳”的夢幻美感所吸引。後來接觸的資料漸多，發現優缽羅花這個有點拗口卻不失典雅的名字，源於梵語Utpala的音譯，此類品種繁多而泛指青蓮花的奇葩在佛教中備受青睞，後人詠頌的作品亦不罕見。對岑參推崇有加的宋代大詩人陸游，就寫過“優缽羅花散道場”的詩句。於是醞釀起一種心願：有朝一日能親眼見一見真實的優缽羅花。

這個朦朧的願望後來當真在青海高原實現了。初到地質隊時就聽藏族老鄉說，雪山上長着極珍貴的雪蓮花，不僅秀美無比，而且根莖葉花都可入藥。等到悟出雪蓮花其實就是一種優缽羅花的時候，嚮往便與日俱增。

機會是不期而至的。中科院地質研究所的同行到礦區考察，我陪他們到野外踏勘。目的地在重岩疊嶂的松樹南溝，那裏有好幾座雪峰海拔超過四千米，大有邂逅雪蓮的可能。於是我特別興奮，鼓動北京朋友道：帶你們去看雪蓮花。

吉普車把我們送到簡易公路盡頭，接下來就得靠自己了。上山的歷程是曲折而艱險的。先是循着牧民或獵人在灌木叢中踩出的痕跡，撥開纏身的荊棘奮力攀登。接着便在灌叢盡頭踏上根蔓纏繞的草坡，由於缺氧而氣喘吁吁地踟躕前行。土質瘠薄、石塊散佈，草皮漸行漸稀，不一會就剩下碎岩堆積、怪石嶙峋的峰壑。抬頭探望，山崖的背陰處散佈着殘雪，因沾染塵埃而呈現灰色；隨着目光上移，積雪不斷增多，漸至連成一片，顏色也由灰白變為潔白：那便是雪線。

我們手腳並用地攀上山脊，沿着雪線小心翼翼地朝陽坡平移。猛然間，一個極具震撼力的特寫鏡頭映入眼簾：就在亂石與殘雪混雜的不遠處，幾棵盛花的植株悄悄地並肩挺立。

結實的莖只不過二、三十公分高，密集地圍着倒披針狀的葉，卻頂起了繡球般的花冠。花冠由簇擁的頭狀花序細管狀小花組成，毛茸茸的，灰白中透出一絲淡紫。那毛茸中還殘留着些許雪粒，在陽光折射下顯得晶瑩剔透。這就是我心儀已久的雪蓮花！極目四顧，頭頂是湛藍清澈的晴空，身後是巍然挺立的雪峰，眼前則是漸遠漸小的群山。罡風從山口湧來，峰谷回應，砂石顫慄，那一叢看似柔弱的雪蓮，只是隨着風勢微微點了點頭，隨即就恢復了恬淡與悄然。

好一朵雪蓮花！不嫌土石貧瘠，不畏冰雪嚴寒，也不怕山野寂寞，義無反顧地向天怒放，昭示着生命的樸實與頑強。不需濃妝豔抹，更不屑招搖張揚，只把清純與真誠無私奉獻，給人間留下美好的希望。今日歷盡艱辛有緣一睹芳顏，我們無悔無憾了。

李嘉曾