美無人機火星成功首飛

【本報綜合報道】據觀察者網十九日消息：北京時間四月十九日下午，美國“機智號”無人直升機在火星成功完成首次飛行。美國國家航空航天局(NASA)在社交網站上對此進行了直播，“機智號”直升機工作組準備約半小時後飛行四十秒左右，爬升約三米之後降落。

求證火星可否飛行

“機智號”無人直升機與地球的工作組間由於距離太遠，信息傳遞存在延遲。在無人機降落數分鐘後，負責人宣佈了此次飛行成功的消息。飛行期間，“機智號”無人直升機拍下了一張火星地表照片，包含自己的影子。一旁的“毅力號”火星車亦拍攝了其飛行的情況。

此前NASA曾計劃，“機智號”火星無人直升機於十一日首飛，直升機按計劃將上升到距離火星地面約三米的高度上，完成懸停後再降落返回地面，飛行預計在九十秒內結束。NASA希望通過無人機的動力飛行，求證在火星極其稀薄的空氣中進行飛行探測的可行性。

NASA於四月十日報告稱，根據此前從“機智號”直升機發回的測試數據，NASA宣佈推遲原定的首飛，再次設定起飛日期將不早於四月十四日。NASA報告稱，“機智號”火星無人直升機目前狀態安全穩定，通過完整的遙感數據與地面保持正常溝通。

“機智號”無人直升機地面重約一點八公斤、耗資約八千五百萬美元。按NASA官員的說法，這架小型無人機將在飛行過程中，使用機載的攝像頭進行拍攝。

“機智號”由“毅力號”火星探測器腹部攜帶，今年二月十八日登陸火星。四月四日，火星直升機確認着陸。“機智號”從“毅力號”火星車脫離，降落十厘米後着陸在火星表面，並拍下一張火星地表的照片。四月七日，“機智號”火星直升機解鎖其轉子及槳葉，為接下來各項試驗做好準備。

天問一號擇機着陸

今年有多個國家開展火星探測，包括中國和阿聯酋的火星探測器。我國的火星探測器“天問一號”二月十日完成火星捕獲後，正在火星停泊軌道運行。“天問一號”計劃於今年五至六月擇機展開着陸、巡視等火星科學探測任務。