宇宙中的巫師——獵戶座女巫星雲

圖／文：吳建瑩

在我們熟悉的獵戶座範圍內，“

隱藏”着一個名字不太討好的星雲——女巫星雲。女巫星雲又叫巫婆頭星雲(Witch Head Nebula)，編號IC 2118 ，位於獵戶座參宿七附近，因形狀像巫婆頭部而得名。女巫星雲其實是一團長長的，接近白色的星際氣體，本身並不發光，因其接近明亮的恆星參宿七，被參宿七的光芒照亮才能被觀測到。女巫星雲非常巨大，在空中視直徑大約一度乘三度，但它的亮度非常低，不但無法用肉眼直接觀測，即使透過望遠鏡也難以看到，只能用拍攝方式作記錄。

與很多深空天體一樣，由於天體本身亮度很低，拍攝時除了使用長時間曝光之外，還需要拍攝多張照片疊合處理來增加信噪比，才能把其形狀拍清楚。這張照片使用135數碼單鏡反光相機配合焦距二百毫米鏡頭，並使用赤道儀等追蹤設備進行追蹤拍攝，累積曝光時間大約兩個小時，最後通過天文處理軟件及修圖軟件處理才完成作品。拍攝地點為廣州從化山區，那裏夜空比較黑暗，對於拍攝如此暗弱的天體非常重要，若在光害嚴重地區，天空背景亮度已接近甚至超越星雲本身的亮度，這樣便無法進行拍攝或拍攝效果不好。