單者易折 衆則難摧

《魏書 · 吐谷渾傳》：“阿豺有子二十人，緯代長子也。阿豺謂曰：‘汝等各奉吾一隻箭，折之地下。’俄而命母弟慕利延曰：‘汝取一隻箭折之。’延折之。又曰：‘汝取十九隻箭折之。’延不能折。阿豺曰：‘汝曹知否？單者易折，衆則難摧，戮力一心，然後社稷可固！’”

單者易折，衆則難摧，是老生常談的故事，無人不知，無人不曉。卻有不少人悖其理而行，把自己孤立起來，四面樹敵，沒有朋友，沒有值得信賴的人。《管》有見及此，寫了這樣的一段話：“夫輕重強弱之形，諸侯合則強，孤則弱。驥之材，而百馬代之，驥必罷（疲）矣；強最一代，而天下攻之，國必弱矣。”文章説明一個道理：若干小而弱的國家，他們共同面臨一個強敵的情況下，避免被大國呑噬，最好的謀略是聯合起來。文章作個比喻，即使一匹千里馬，用一百匹普通馬，輪番與之競逐，結果千里馬必然疲憊至不能行。由這良驥引出國家大事：“強最一代，而天下攻之，國必弱矣。強國得之也以收小，其失之也以恃強；小國得之也以制節，其失之也以離強。”

文章說的例簡而意深。一個時代的強國，如果惹怒了天下各國，而共同向它討伐，這強國也必然會衰敗。其實強國是得益於能容納小國，而其失誤，往往自恃強大；而小國得益於折節事奉強國，其失誤，往往在於與強國脫離。

《管》又説：“夫國大小有謀，強弱有形。服近而強遠，王國之形也；合小以攻大，敵國之形也；以負海以攻負海，中國之形也；折節事強以避罪，小國之形也。”文章説：無論小國抑或大國都各有他們的謀略，強弱也各有其形；近處的國家使之歸服，遠處的國家對它顯示強大，使它畏懼，這是王國的情形；聯合小國以攻打大國，是敵國的情形，以靠海之險攻打靠海之險，這是中型國家的情形。折節謙下，事奉強國以避免得罪，這是小國的作風。

冬春軒