致敬萊特兄弟 攜首飛小翼布

美直升機擬下月火星試飛

【本報綜合報道】據中新網、中央社廿四日消息：美國太空總署(NASA)三月廿三日發佈消息稱，“機智”號直升機將於四月初完成其在火星的首次試飛。

目前，這架直升機仍然固定在“毅力”號火星車的腹部，該火星車於二月十八日在火星着陸。

本月廿一日，“毅力”號丟掉了在着陸時保護“機智”號的碎片護罩，目前正在前往“機場”，“機智”號將在那裡嘗試飛行。

“機智”號任務總工程師鮑勃 · 巴拉拉姆三月廿三日在新聞發佈會上稱：“我們預計本次飛行將不早於四月八日進行，但一切可能……發生變化，或早或晚幾天發生。”

巴拉拉姆首次透露，為了紀念這一里程碑式的成就，“機智”號攜帶了一塊覆蓋在萊特兄弟首次實現動力飛行的飛機機翼上的小布片。

挑戰火星大氣層

“機智”號將嘗試在密度為地球百分之一的大氣層中飛行，這使得飛行更難實現。不過，它將借助相當於地球三分之一的重力。

“機智”號第一次飛行將包括以大約每秒三英尺（約合一米）的速度，爬升到十英尺（約合三米）的高度，懸停三十秒後下降。“機智”號將在飛行時拍攝高解析度的照片。但在此之前，“機智”號先得抵達起飛地點，那還得花上幾天時間。

研發耗資六億八

這架飛行器的研發花費了NASA約八千五百萬美元（約合六億八千萬澳門元），它被認為可能徹底改變太空探索的方式。

直升機可以拓展火星車的探測範圍，探索更崎嶇的地形。