到訪澳門的美國准將

一八五二年十一月，美國海軍准將佩里(Matthew C. Perry)奉總統費爾摩(Fillmore)之命，率領七艘蒸汽戰船前往日本，目的是與已閉關鎖國二百餘年的日本德川幕府建立官方貿易關係。該艦隊從美國東岸出發，跨越大西洋，經非洲最南端的好望角，抵達印度、新加坡，再往北來到了澳門和香港，之後到上海，經琉球群島進入日本。

經過佩里准將炮艦政策的多番恐嚇，甚至威脅發動戰爭的情勢下，日本德川政府最終屈服，並於一八五四年三月與美國簽定《神奈川條約》，當中准許開放港口予美國進行貿易並設立領事館。從此，日本的閉關鎖國正式被打破，德川幕府的統治亦來到了尾聲。

一八五四年六月佩里一行離開日本，在歸程途中他們再一次來到珠三角地區。由於需要時間整編他們出使日本期間的所見所聞，他們便從七月起留在澳門，並一直租住在白鴿巢公園旁現今的東方基金會會址別墅內，直至一八五五年一月。

佩里准將兩次來到澳門和香港，自然便對當時港澳地方的風土人情和實況有了深刻的觀察。在他看來，澳門無疑是一個衰落的貿易港，其作用已經完全被擁有天然深水港的香港所取代。然而，佩里仍然選擇留在澳門而非香港，是因為當時的澳門風景的確美如畫，當地人非常好客熱情，整個城市都是滿滿的歷史感，這些都是香港所沒有的。

佩里准將返回美國後便專心著書，他於一八五六年出版了其出使日本的經歷——《美國艦隊遠征中國海域與日本記》，而書中便有兩章是專門提及澳門的。

澳門歷史教育學會 何善恒