美防長訪韓強調“中朝威脅”

【本報綜合報道】據環球網、外電十七日報道：據韓聯社消息，正在韓國首爾訪問的美國國防部長奧斯汀十七日與韓國國防部長官徐旭舉行會談時聲稱，面對來自中國和朝鮮的空前威脅，韓美同盟比任何時期都要重要。

奧斯汀在開場白中還表示，韓美同盟是實現東北亞、印太地區乃至全球和平與繁榮的核心軸。

徐旭稱，在不斷發展韓美同盟關係的過程中，維持強有力的對朝遏制力及韓美聯合防衛態勢至關重要，作為軍事同盟的韓美兩國將進一步加強團結。

美國國務卿布林肯和國防部長奧斯汀十七日抵韓，開啟對韓國的正式訪問。

韓日關係至關重要

美國國防部長奧斯汀十七日於韓美國防部長會談中表示，為因應印太地區當前面臨威脅，透過改善韓日關係，以促進韓美日合作至關重要。

根據韓國防部新聞稿，雙方在這次會談中再次確認促進朝鮮半島完全非核化及永久和平的共識；同時再次確認戰時作戰權移轉規劃，討論韓美日安保合作等議題。

韓聯社報導，韓國國防部相關人士表示，奧斯汀對於八至十八日進行的韓美聯合軍事演習表達肯定，但未提及朝鮮領導人金正恩胞妹金與正十七日對韓美聯合軍演的批評言論。

相關人士也透露，奧斯汀提及韓美日合作議題時表示，東北亞、朝鮮半島周邊及印太地區正面臨共同威脅，強調透過改善韓日關係以促進韓美日合作的重要性。

媒體分析，這次發言不僅是針對朝鮮的軍事防禦，也帶有要求韓國共同牽制中國的意涵。

此外，相關人士認為，美方這次雖表示希望韓日關係改善，但未特別強調，也沒有提及具體做法，“對於韓日軍事交流及合作上的難處應有充分認知”。

這次韓美國防部長會談是美國現任總統拜登上任以來首次。受新冠疫情影響，奧斯汀並未安排參訪朝韓非武裝地帶及駐韓美軍部隊，明早將出席韓美外交、國防“2+2”會談並拜會韓國總統文在寅，稍晚規劃至韓國國立顯忠院參拜，於十九日上午出境。