比紐約大冰山脫離冰架

【本報綜合報道】據觀察者網二月廿八日消息：當地時間二月廿六日，英國南極調查局發佈消息稱，他們當天觀測到冰山崩解，一座面積達一千二百七十平方公里的巨型冰山從南極冰架上脫離。這一面積與英國大倫敦相當，比美國紐約市還要大。

十年前已發現裂縫

這座冰山脫離的冰架——布倫特冰架，也是英國南極調查局哈雷研究站的所在地。英國《衛報》當天報道稱，此次冰山分離的發生地僅距離哈雷研究站二十多公里，但並未造成人員安全影響。

當時，該研究站處於關閉狀態，他們的十二名工作人員已於二月中旬在南極洲冬季來臨前撤離研究站。

英國南極調查局表示，十年前，冰川科學家們首次觀測到冰架上出現巨大裂縫；今年一月，其中一條裂縫開始擴大，每天以一公里的速度向東北推進；二月廿六日上午，這條裂縫在幾小時內擴大了數百米，並分裂出一座巨大冰山。該調查局說，布倫特冰架上的這座冰山結構複雜，這一崩解事件的影響是不可預測的。

冰山斷裂非常罕見

對於崩解原因，英國南極調查局表示，布倫特冰架的冰層變化是自然過程，其與二○一七年在南極拉森冰架上發生的巨大冰川斷裂事件無關，同時也沒有證據表明，氣候變化在其中發揮了重要作用。

“雖然在南極冰架上發生的大多數斷裂是它們自然進程的一部分，但是大型冰山崩解事件，例如上周五布倫特冰架上的冰山斷裂仍然是非常罕見，令人興奮。”英國冰川學家、斯旺西大學地質教授盧克曼對《衛報》說道。

多年來，英國哈雷研究站一直在觀測布倫特冰架的情況。他們對布倫特冰架崩裂出冰山，一直都做有準備。英國南極調查局說，研究站的團隊每天使用高精度全球定位系統(GPS)儀器的自動化網絡來監控冰架，這些環繞着研究站的網絡可以檢測冰架如何變形和移動。他們還用了來自歐洲空間局、美國宇航局和德國TerraSAR-X衛星的衛星圖像。

冰山或脫離南極洲

二○一六年，由於擔憂潛在的冰山斷裂，英國南極調查局已將哈雷研究站向南極內陸遷移卅二公里。自二○一七年來，英國南極調查局僅在南極夏季派遣工作團隊到哈雷研究站，並在冬季撤離團隊並關閉研究站。南極大陸是世界上最為寒冷的地區，平均氣溫比北極要低二十攝氏度。南極冬季更為寒冷，並且廿四小時全是黑夜，人員疏散將變得非常困難。

英國南極調查局預測，在未來幾個星期或幾個月內，這座冰山可能會脫離南極洲，或在附近海域擱淺，停留在布倫特冰架附近。如果這座冰山的崩解導致哈雷研究站周圍的冰層發生變化，該研究站的GPS網絡將會發出預警。