白宮悼五十萬新冠逝者

【本報綜合報道】據新華社、香港中通社廿三日消息：美國白宮當地時間廿二日傍晚舉行燭光儀式，悼念五十萬名死於新冠疫情的美國人。

拜登哈里斯出席

隨着夜幕降臨，白宮南門廊和兩側樓梯上，燃起五百支白色蠟燭，寒風中閃爍如點點淚光。美國總統拜登夫婦和副總統哈里斯夫婦戴黑色口罩，穿黑色服裝，在海軍陸戰隊樂隊演奏的《奇異恩典》樂聲中肅立默哀。

默哀前，拜登發表講話，呼籲美國民眾共同悼念這些“獨自咽下最後一口氣”的人們。

聯邦建築降半旗

拜登說，逝者遍及各年齡層，他們的死亡是親人“胸口的黑洞”。儘管疫情已持續很長時間，“但我們不能讓自己對悲傷變得麻木不仁……必須抵制把每個生命看成一個統計數字、一種模糊概念，或者一樁新聞”。

廿二日下午，拜登發佈總統公告，下令美國境內外所有聯邦建築和軍事設施降半旗五日，以悼念新冠逝者。

每分鐘一人死亡

廿二日，多家機構和媒體的實時統計數據顯示，美國因新冠疫情累計死亡人數超過五十萬，超過世界其他任何國家，也超過在一戰、二戰和越南戰爭戰場上死亡的美國人總和。美國疾控中心下屬國家健康統計中心十八日公佈的二○二○年上半年初步數據顯示，美國人平均預期壽命從二○一九年的七十八點八歲降至七十七點八歲，縮短整整一歲，為二戰以來最大降幅。

另據美國廣播公司報道稱，死亡人數突破五十萬，這意味着每六百五十六名美國人中就有一人死於新冠肺炎 。也相當於過去一年的時間裡，平均每分鐘都有一名美國人死於新冠肺炎。

34日增十萬人亡

報道指，美國人口約佔全球人口的百分之四，但美國死於新冠肺炎的人數卻佔到全球的百分之二十。

過去兩個月以來，美國新冠肺炎死亡人數迅速上升，死亡人數從四十萬到五十萬僅用時卅四天。

美國正式報告首例新冠死亡病例是在去年二月廿九日。根據約翰斯 · 霍普金斯大學的統計數據顯示，九十四天後，也就是六月二日，累計死亡數字突破十萬。九月廿二日，累計死亡數字突破二十萬，從十萬到二十萬用了一百一十二天。去年十二月十四日，這一數字超過三十萬，從二十萬到三十萬用了八十三天。進入今年，美國累計死亡病例數快速攀升。經過短短卅六天，當地時間一月十九日，累計死亡數字超過四十萬。到了卅四天後的二月廿二日，這一數字超過五十萬。

美媒援引公共衛生專家觀點說，美國新冠致死最終人數將取決於接種疫苗速度、變異病毒影響以及美國民眾遵守戴口罩和保持社交距離等抗疫措施的情況。