以身試毒

二月十七日，英國帝國理工學院宣佈，該國倫理機構認可了一項新冠病毒“人體挑戰試驗”計劃，該項目已獲英國政府資助。據悉，試驗期間，新冠病毒將被滴入志願者的鼻腔內，隨後他們將在醫院隔離十四天。首階段計劃招募不超過九十名年齡介於十八至三十歲的健康人，用於分析導致新冠病毒感染的最少病毒量。

這項計劃的提出大約始於一年前，此後爭議聲不絕於耳。難道讓原本健康的志願者為了科學研究“以身試毒”？

批評者指出，試驗將帶來倫理和實踐方面的問題，特別是志願者在感染新冠病毒後，可能遭受併發症困擾，導致長期陷入“身心困境”。過去一年，有部分“痊癒者”確實出現胸痛、嚴重倦怠、記憶減退等後遺症。

支持者則認為，試驗對了解病毒、疫苗開發等有積極作用。有學者表示，但凡能找到另一種方法，“我們通常都不會選擇這條路”。然而，“沒有一項研究完全無風險。”該項試驗計劃負責人克里斯稱。

科學技術的進步往往建基於先行者付出沉重代價，而知情權和自由選擇權則是人類社會文明程度的重要標尺。諸如上世紀三十年代至七十年代發生在美國的“塔斯基吉梅毒實驗”，曾以欺瞞手段令特定群體捲入實驗的做法亟須嚴厲譴責。但此次新冠病毒“人體挑戰試驗”若能確保志願者充分了解利害及自願作出選擇，社會則亦可暫持開放態度，畢竟這為人類全面戰勝病毒提供一種可能。

加和