“天問一號”入環火軌道難度大

【香港中通社北京六日電】中國首次火星探測任務“天問一號”探測器昨晚順利完成地火間轉移段的第四次軌道中途修正，以確保按計劃實施火星捕獲。分析人士指出，越是接近火星，軌道修正難度就越大，甚至超出預期。

傳回首張火星照

“天問一號”日前在距火星約二百二十萬公里處，獲取了首幅火星照並傳回地球。在這張公開的照片中，展示了火星表面的阿茜達利亞平原、克律塞平原、子午高原、斯基亞帕雷利坑、水手谷等標誌性地貌。這些地貌清晰可見，表明“天問一號”處於良好狀態。

昨晚八時，“天問一號”發動機點火工作，順利完成地火間轉移段的第四次軌道中途修正，此舉確保了按計劃實施火星捕獲。

“天問一號”於去年七月二十三日在文昌航天發射場由長征五號遙四運載火箭發射升空，成功進入預定軌道。按照當前的飛行速度、方向，“天問一號”預計在中國農曆春節前一天的除夕抵達火星上空，隨後實施近火制動，進入環繞火星的軌道。

分析人士稱，“天問一號”在極速飛行中，已實施了四次地火間軌道修正，每一次修正都十分關鍵，而且一次比一次重要，越是接近火星，軌道修正難度就越大，甚至超出預期。其原因在於：“天問一號”當前的飛行速度已超過了火星的逃逸速度。當“天問一號”在進行近火制動時，必須實施降速才能被火星引力捕獲。這個降速過程相當驚險，若降速後仍然較快，就會錯過火星，前功盡棄。若速度下降得過快，也可能導致“天問一號”撞到火星。因此，從修正軌道到實施降速，將是“天問一號”能否成功的最關鍵所在。

五月擇機軟着陸

而當“天問一號”進入火星軌道後，會於今年五月擇機實施軟着陸，釋放着陸器將火星車送上火星表面，開展巡視探測等工作，對火星的表面形貌、土壤特性、物質成份、水冰、大氣、電離層、磁場等科學探測，實現中國在深空探測領域的技術跨越。