森林浴有益身心健康

平日生活節奏急促，不少人愛在假日到郊區或公園走走，親親大自然，呼吸新鮮空氣放輕鬆。事實上，有愈來愈多科學研究證實，大自然確有奇妙的療癒力量，不但可讓人紓緩壓力，還有助降血壓，更可增強免疫力。

日本千葉大學的研究發現，受試者在森林散步後血壓較低，壓力荷爾蒙皮質醇(Cortisol)也較低。美國史丹福大學的研究亦發現，在公園散步可減緩大腦中一個特定區域的血流，而這個區域往往與焦慮有關（研究人員表示，這種心理狀態在城市居民中極為普遍）。此外，類似研究也表明，經常在綠色空間行走的人，其注意力更加集中，心情抑鬱的比例會遠低於其他人。

值得留意的是，另有研究發現，置身森林之中可以強化免疫系統、降血壓、抵禦疾病。樹木和植物會釋放出一種叫芬多精(Phytoncide)的有機化合物，它能防禦黴菌或細菌，保護樹木避免生病或被害蟲入侵。人類吸入芬多精，則可激活保護人體免疫細胞，增強免疫力，同時降低血壓、心率、壓力、焦慮，並改善睡眠、調整混亂思緒。有醫學報告指出，在森林中小住，可有助於癌症和抑鬱症病患的康復。

近年流行天然療法“森林浴”，正是利用大自然來治療和預防疾病。“森林浴”(Shinrin-Yoku)一詞，最初由日本林業廳於一九八二年發明，意指走進山林之中，以五官感受周遭的一切。這並不需要健行、慢跑或爬山，也可以只是靜心坐下來。據說當時日本社會為追趕經濟，人們漸出現憂鬱、過勞死、患癌等情況。有些人認為是都市環境令人變得緊張，繼而引發各類疾病。於是日本政府提出沉浸在山林中有如沐浴，可以治療許多疾病的說法，鼓勵大眾多到郊外，甚至劃出森林浴公園，讓人享受大自然。

其實人類一直在大自然中生活，接觸自然環境，本應是生活中的一部分，卻因工業化、城市化、電子產品盛行，使得我們的生活愈來愈遠離大自然，常在室內又長期對着熒光幕。若我們與大自然愈疏離，身體追不上環境的改變，就愈容易引發健康問題，森林浴則可讓我們回歸原始狀態。

下次放假，不妨走進大自然，暫時放下手機，放大五感，留意四周景物，仔細觀察花草樹木，吸收樹木散發的芬多精，聆聽蟲鳴鳥叫，觸摸樹葉與小草，盡情投入大自然的懷抱，享受一趟森林浴，保證浴後令你立即容光煥發、身心舒暢。

竹 子