美參院批准奧斯汀出任防長

【中新社華盛頓二十二日電】美國國會參議院當地時間二十二日表決批准奧斯汀出任國防部長。奧斯汀將成為美國歷史上首位非裔防長。

在當天的表決中，九十三票贊成、兩票反對。奧斯汀也是參議院批准的第二名拜登政府內閣成員。參議院二十日批准了海恩斯出任國家情報總監。

在獲得參議院批准後，奧斯汀在社交媒體發文稱，很驕傲成為美國歷史上首位非裔防長。他表示，“現在要開始工作了”。

現年六十七歲的奧斯汀於二○一○年九月至二○一一年十二月擔任駐伊拉克美軍司令，二○一二年一月起任美國陸軍副參謀長，二○一三年三月就任中央司令部司令，二○一六年三月退役。

按照美國法律規定，國防部長是文職，防長提名人選需退役七年以上。而二○一六年退役的奧斯汀退役年限不足七年。對此，參議院和眾議院二十一日表決通過決議，給予奧斯汀年限豁免。奧斯汀成為繼馬歇爾和馬蒂斯之後第三位獲得年限豁免並執掌五角大樓的退役將領。

奧斯汀在十九日的提名聽證會上表示，他深知擔任防長和軍事將領意味著“不同的視角和責任”，他已經作好準備。奧斯汀還表示，他上任後將把抗擊疫情作為工作重點，也將致力於消除軍隊系統中的白人至上主義和暴力極端主義。

據美國媒體報道，美國總統拜登在二○○九年至二○一七年擔任副總統期間曾與奧斯汀有過密切合作。拜登在提名奧斯汀出任防長時表示，他了解並信任奧斯汀。拜登還稱讚奧斯汀在美國打擊極端組織“伊斯蘭國”軍事行動中發揮的領導力。