從巴黎到紐約

人與人之間，因際遇相會，靠緣份牽線。要在藝術世界之中，找到自己所好，從興趣出發，由工作變成終生事業，是一種莫大的福份。

美國攝影師貝倫尼斯 · 阿博特(Berenice Abbott)的故事，是其中一個例子。阿博特自小鍾情藝術，早年熱愛雕塑，後來在紐約受到杜尚(Marcel Duchamp)和曼雷(Man Ray)等前衛藝術領軍人物的影響，前往巴黎和柏林，繼續藝術探索之旅。以法國為事業基地的曼雷，需要一個毫無黑房沖曬工作經驗的助理。那時對攝影一無所知的阿博特，完全符合曼雷對應徵者必須是“一張白紙”的要求。曼雷將自己的黑房沖曬技術傳授給她，但相機的使用方法，則守口如瓶。所以阿博特的攝影技術，基本上靠自學和從錯誤中汲取經驗，最後練就了自己一套攝影風格。她後來在巴黎自立門戶，開設專為藝術和時尚名人服務的相館，香奈兒(Coco Chanel)和谷克多(Jean Cocteau)是其中的星級顧客。

跟曼雷一起工作，讓阿博特有緣見識法國紀實攝影先驅艾傑(Eugene Atget)的作品，對艾傑一批舊法國街景的相片，阿博特更是愛不釋手。可以說，阿博特既是艾傑的粉絲，也算是他的伯樂。艾傑縱然無心成名，但沒有阿博特出錢出力，他的一部分心血，很可能如老巴黎的命運般，給歲月沖刷得不着痕跡。

在阿博特眼中，艾傑的作品，糅合城市研究、浪漫主義和寫實文學等元素，影響了她往後拍攝紐約城市面貌的藝術風格。帶着艾傑的照片，還有自己在法國文藝界闖出的名堂，阿博特暫別巴黎，返回紐約。未幾，華爾街大股災爆發，時維一九二九年。股市崩盤，經濟衰退，使阿博特失去了上流社會的肖像攝影市場。然而頭腦靈活的她，隨即被紐約急速發展的節奏和新舊交融的景觀建築所吸引，搖身一變成為紀實攝影師。

凝視照片中已經消失的世界，卻產生法語Déjà vu的幻覺記憶，這是攝影的魅力。如果說艾傑是老巴黎的傾慕者，阿博特應該是舊紐約的守護神，《改變中的紐約》是她攝影生涯的代表作。《改變中的紐約》攝影集由阿博特構思，早期由她獨力獨資，追隨着艾傑的腳步，風雨不改以大畫幅相機，翔實拍攝上世紀三十年代紐約城區的生活環境和建築物。後來羅斯福新政出台，旨在復興大股災後的美國經濟。阿博特接受新政下的“聯邦藝術計劃”資助，聘請了一班藝術工作者負責研究工作，再將大量歷史資料、地圖和市政規劃藍圖，融入《改變中的紐約》，帶領讀者一步步走進紐約往昔的光影隧道。如此耗費時間和心力的攝影項目，阿博特前後花了近十年完成，當中超過三百張照片存放在紐約城市博物館，《改變中的紐約》亦發送至學校和圖書館作教學之用。

“我希望透過理性、不帶情感的方式，結合科學與攝影。”《改變中的紐約》令阿博特一舉成名，但她對前衞藝術的執着始終不變。第二次世界大戰後，阿博特創辦了“攝影之屋”，推銷自己的攝影發明，當中有今天在攝影棚内常見的伸縮照明燈。踏入五十年代，阿博特潛心鑽研科學攝影。她跟美國麻省理工學院合作，嘗試透過攝影，解釋如地心引力、電流等科學概念和現象，爲美國一代的物理科學教育，傾注自己的努力和心血。

撰文：杜然

攝影：Berenice Abbott